La Alhambra recupera un friso medieval de la Torre de las Damas desaparecido hace casi dos siglos

El viajero romántico inglés Richard Ford consiguió en 1833 un arrocabe (adorno arquitectónico semejante al friso) de la Alhambra que 187 años después ha retornado al monumento nazarí de manos de los descendientes del pintor y escritor. Se trata de una tabla decorativa de 2,25 metros de largo a modo de friso continuo tallado en madera. Procede del palacio del Partal, denominado Casa Sánchez cuando residió allí el pintor y escritor británico.

El Patronato de la Alhambra y Generalife daba por perdido el friso que dos descendientes de Ford, los hermanos Francis y Richard , han entregado hoy a la institución para su diagnóstico, restauración y posterior reintegración en el monumento. La pieza forma parte de una de las estructuras palatinas más importantes del conjunto monumental y, en consecuencia, del arte nazarí.

En concreto, el palacio del Partal, al que pertenece, es el más antiguo de los conservados en pie y su tipología e inscripciones decorativas permiten atribuir su construcción a la época del sultán Muhammad III (1302-1309), según ha resaltado la Junta de Andalucía, cuya consejera de Cultura y presidenta del Patronato, Patricia del Pozo , ha destacado «la importancia histórica y la dimensión patrimonial que cobra la vuelta de esta pieza al conjunto monumental».

Por dos razones: « En primer lugar, porque su localización supone un importante hallazgo y en segundo, porque se trata de la incorporación de un elemento original del monumento granadino ». De ahí que Del Pozo haya agradecido a la familia Ford su gesto «en defensa de la cultura y del patrimonio», a la vez que ha resaltado el «impulso que desde el Gobierno que preside Juanma Moreno y desde la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico se ha dado a la Alhambra» como motor turístico, económico y generador de empleo de Granada y Andalucía.

Para la directora de la Alhambra, Rocío Díaz , por su parte, la importancia de la recuperación es enorme: « Estamos ante un hito en la historia de la Alhambra , que ofrece una reflexión sobre el pasado muy interesante y ayuda también a repensar el momento actual del monumento», enriquecido tras concretarse el ofrecimiento que la familia Ford hizo en septiembre de 2020 al Patronato para que contara con el friso, cuya autenticidad ha sido confirmada.

Así, tras los primeros estudios y el traslado de la pieza desde Inglaterra a los talleres de restauración del monumento granadino, la técnica de datación del carbono 14 ha corroborado que el arrocabe corresponde con el fragmento del nivel superior del friso de mocárabes de la estancia principal del Palacio del Partal , un espacio que en 1923 durante una restauración del arquitecto conservador Leopoldo Torres Balbás fue ocupado por una tabla barnizada sin talla.

El escritor británico Richard Ford es autor del reconocido A Handbook for travellers in Spain (Manual para viajeros en España), considerado como uno de los mejores libros de viaje del siglo XIX que se han publicado sobre España en lengua inglesa. Además de su talento literario, Ford destacó como dibujante y acuarelista. Durante su estancia en España, entre los años 1830 y 1833, realizó alrededor de 500 dibujos de los diferentes lugares que visitó. Especialmente destacables son los dedicados a la Alhambra, donde pasó dos veranos con su familia.