La recogida de la naranja empieza en Córdoba con menos producción y bajada de precios

No ha comenzado bien la campaña de recogida de los cítricos en la comarca de la Vega del Guadalquivir de Córdoba desde el punto de vista industrial, aunque las previsiones de cosecha sí son positivas porque se espera un incremento de producción respecto al año pasado. Córdoba es la tercera provincia en Andalucía con más superficie de este cultivo (sólo por detrás de Sevilla y Huelva) al contar con más de 11.000 hectáreas repartidas por los municipios de Hornachuelos , Palma del Río , Posadas y Fuente Palmera .

El presidente de la asociación profesional citrícola Palmanaranja, Antonio Carmona , informó a ABC que este año la recogida de la fruta comenzó a finales de octubre, dos semanas más tarde de lo habitual debido a las temperaturas más suaves de lo habitual en primavera y verano. «Estos primeros días han sido bastante complicados para nuestro sector», afirmó el dirigente. Por un lado, el inicio de la recolección coincidió con un periodo de lluvias que provocó aún más demora de los trabajos en las plantaciones.

Sin embargo, el problema más grave para esta actividad agraria es la «saturación» de los mercados como consecuencia del mayor volumen de producción que se ha producido en la zona de Levante y la entrada de producto de menor calidad de otros países competidores, como es el caso de Sudáfrica. «Los mercados, sobre todo los europeos, están bastante apáticos , lo que está repercutiendo negativamente en los precios», resaltó Carmona. De este modo, aseguró que las cotizaciones a nivel industrial han caído un 50 por ciento respecto al año pasado.

Al igual que ocurre en el olivar, los empresarios citrícolas están encontrando serias dificultades para contar con mano de obra en los tajos. «Hay carencias, sobre todo, de trabajadores cualificados , una circunstancia que siempre se produce cuando la economía mejora, como ocurre actualmente, y las personas prefieren trabajar en otros sectores», aseguró Carmona. El máximo responsable de la Sectorial de los Cítricos de Asaja en Córdoba, Nicolás González, apuntó que sus estimaciones son que la cosecha será muy similar a la del periodo anterior. Contrasta con los datos del aforo que realizó en octubre la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural y que aseguraba que la producción crecería un 17 por ciento hasta alcanzar un total de 323.956 toneladas .

Este dirigente agrario aseveró que tan sólo se ha recogido un 8 por ciento de toda la cosecha, pero ya se puede afirmar que, aunque hay un 30 por ciento menos de fruta de la prevista hace algunas semanas, la calidad será «muy buena». En lo que coincide con el representante de Palmanaranja es en la poca fluidez de los mercados y el escaso nivel de pedidos, que provoca que los precios estén en nivel un 20% inferior al de 2017 por estas fechas.