Día Internacional de Lucha contra el Cáncer de Pulmón
Cada año se diagnostican en Córdoba unos 500 casos de cáncer de pulmón, el tumor más mortífero
Más de 320 personas fallecieron el año pasado por esta patología, determinada por el tabaquismo y con el 80% de los casos diagnosticados en estadios muy avanzados; los expertos coinciden en aumento de casos de mujeres
El diagnóstico precoz sigue siendo el tratamiento más efectivo para abordar los tumores cancerígenos y, en el caso del que afecta a los pulmones , así como a la tráquea y los bronquios, la rapidez a la hora de identificar la enfermedad es determinante para salvar la vida del paciente: si de detecta en fase inicial, la supervivencia a los cinco años puede alcanzar el 80%. Este es el caballo de batalla de los profesionales sanitarios, que, en el Día Mundial del Cáncer de Pulmón , insisten en la necesidad de que las personas propensas a padecer este mal se sometan a las preceptivas pruebas de manera periódica.
En Córdoba, el tumor maligno de tráquea, bronquios y pulmón supone la primera causa de muerte de los enfermos con algún tipo de cáncer. Así, el año pasado fallecieron 328 personas por este motivo y otros tumores respiratorios e intratorácicos, de los que 264 fueron hombres y 64, mujeres.
Así, del total de decesos por enfermedades relacionadas con tumores contabilizados en la provincia (1.837), el 17,8 por ciento lo fueron por cáncer de pulmón, seguidos del de recto (226), otros malignos digestivos (115) y por el de cuello de útero (105).
Los avances en la cirugía y los tratamientos asociados han posibilitado que la supervivencia relativa de estos pacientes al año de diagnosticar la enfermedad se sitúe en España en torno al 42%. El empleo de técnicas diagnósticas más eficaces y la aplicación de conocimientos de biología tumoral están permitiendo mejorar los resultados del tratamiento en todas las fases de la enfermedad , consiguiendo avances en supervivencia, control de síntomas y calidad de vida de los pacientes.
La cirugía es el tratamiento de elección para extirpar el tumor, que se complementa con la aplicación de quimioterapia y radioterapia y, además, los nuevos medicamentos actúan contra pasos concretos que se producen en las células tumorales responsables del crecimiento y diseminación del cáncer. En este sentido, según el doctor Manuel Entrenas, jefe del Servicio de Neumología del Hospital QuirónSalud de Córdoba, «si el tumor presenta determinadas mutaciones, la imunoterapia está intentando que este tipo de cancer sea una enfermedad crónica y no se lleve por delante la vida del paciente».
Todo avance en la materia es poco, teniendo en cuenta que «la tendencia es que aumente la incidencia en los próximos años», tal y como explica Entrenas: «Mientras que la gente siga fumando, la incidencia va a seguir al alza. No basta con dejar de fumar; es cierto que a partir de ese momento, el riesgo de padecer cáncer de pulmón empieza a bajar, pero hay que tener en cuenta que hay incorporación de nuevas formas de tabaquismo y de un colectivo como es la mujer en el que ya es mucho más frecuente que hace unos años esta afección».
Y es que el principal factor causal para padecer cáncer de pulmón es ser fumador . En el 90% o más de los casos se recoge el antecedente de consumo actual o previo de tabaco. El segundo factor, pero muy alejado del primero, es la exposición profesional a polvos fibrogénicos y a otros contaminantes industriales como amianto o arsénico, uranio y radiaciones ionizantes.
«Si la gente dejara de fumar (el tabaquismo en todas sus formas), este tipo de cáncer carecería de importancia , porque los casos que se dan en no fumadores son excepcionales y de algún tumor relativamente raro: el origen es tabaquismo y en personas con algún factor hereditario, con algún familiar directo con cáncer de pumón», sentencia el especialista de QuirónSalud.
Para Isidoro Barneto , oncólogo del hospital Cruz Roja de Córdoba, el cáncer de pulmón supone «un problema de salud pública importante, porque en Córdoba se diagnostican cerca de 500 casos nuevos al año en Córdoba , con un perfil de pronóstico que no es muy favorable».
La mayor incidencia se da en la sexta década de la vida y es más frecuente en hombres, con antecedentes de consumo de tabaco, pero aumenta mucho en las mujeres. Algo que complica el tratamiento es que el diagnóstico se da, en la mayoría de los casos , en una fase avanzada .
El médico apunta que en esas circunstancias hay que hacer un tratamiento muy personalizado , por el tipo de células y características moleculares. «Afortunadamente, es el tumor en el que más se ha avanzado en supervivencia. Hay que abrir una puerta a la esperanza: aún en estadios avanzados se están obteniendo supervivencias importantes», afirma.
El 80 por ciento de los casos que se dan tienen relación con el consumo de tabaco , pero también existen otros factores, destaca Isidoro Barneto.
En España, el cáncer de pulmón se sitúa como la segunda causa de fallecimiento por carcinoma -pues mueren más personas por esta enfermedad que por cáncer de mama, colon y próstata juntos- y se diagnostica anualmente alrededor de 18.500 nuevos casos de un carcinoma que por ahora afecta principalmente a los hombres.
En el mundo desarrollado es la causa más frecuente de mortalidad por cáncer, así como el tumor de mayor incidencia en ambos sexos, pues afecta a un 31% de los hombres y a un 25% de las mujeres . En todo el mundo, la cifra anual de fallecimientos por carcinoma pulmonar se aproxima a los 1,18 millones.
Pruebas de detección
En los últimos años, una prueba conocida como tomografía computarizada de baja dosis (LDCT, por sus siglas en inglés) se ha estudiado en personas con un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón. La LDCT puede ayudar a encontrar áreas anormales en los pulmones que pueden ser cáncer. Para las personas con un riesgo más alto, las LDCT anuales que se realizan antes de presentar síntomas ayudan a reducir el riesgo de morir a causa de cáncer de pulmón.
Precisamente, el Hospital Cruz Roja , en colaboración con HT Ressalta, del grupo HT Médica, implantaron hace unos meses un programa de detección precoz del cáncer de pulmón que incluye la realización de un TAC de baja dosis que permite examinar la cavidad torácica para determinar si hay nódulos pulmonares y detectar tumores en las primeras fases.
Este programa se dirige principalmente a fumadores de más de 50 años, exfumadores y personas con Enfermedad Obstructiva Crónica (EPOC).
Como explica el doctor Javier González , cirujano torácico del Hospital Cruz Roja de Córdoba, «con el TAC del tórax de baja dosis que empleamos en este programa, no solo se ven los pulmones sino otras estructuras del tórax y del abdomen superior. De esta forma hemos detectado problemas cardiacos que cursaban asintomáticos o problemas hepáticos, que han sido derivados a otros especialistas».
A los pacientes a los que se les ha detectado nódulos pulmonares , siguiendo el protocolo I-Elcap, se les realizarán pruebas para la observación estrecha de dichos nódulos que, en caso de ser malignos, se procederá a realizar una resección pulmonar con un elevado porcentaje de curación.
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