Biopsia líquida, ganando terreno a la mutación del cáncer

En la lucha médica contra el cáncer no se puede bajar la guardia. A medida que se produce el envejecimiento progresivo de la población crecen también los casos de cáncer, que acrecentados por los malos hábitos se extienden también entre la población joven. Una parte importante de esta batalla está en el diagnóstico precoz y en el seguimiento exhaustivo : cuanto antes se detecte, más fácil será combatirlo; cuanto más controlado esté, más probabilidad hay de hacerle frente.

En esta línea trabaja la investigación biomédica como la que se desarrolla en el Instituto Maimónides de Córdoba ( Imibic ). Allí, aprovechando la cercanía del Día Mundial Contra el Cáncer , se ha presentado una innovadora técnica experimental que ya se está aplicando en el Hospital Reina Sofía de Córdoba -un centenar de pacientes de cáncer de colon se han beneficiado de ella- y que permite la obtención de información muy precisa del tumor a través de una sencilla extracción de sangre.

La « biopsia líquida », que así se llama la técnica, es mucho menos invasiva que la biopsia tradicional y despacha resultados con mayor rapidez, algo importante a la hora de realizar el seguimiento de paciente y observar la evolución del tumor. El doctor Enrique Aranda, responsable de la Unidad de Gestión Clínica de Oncología en el centro hospitalario, explica así la importancia de la monitorización de las células tumorales: a la vez que se aplica el tratamiento sobre el paciente de cáncer, el tumor muta y se adapta, de ahí que sea esencial conocer en tiempo real si el tumor ha evolucionado o si el paciente presenta metástasis .

Básicamente, la técnica consiste en extraer una muestra de sangre y aislar el ADN que pertenece al tumor . Los estudios realizados por los investigadores demuestran que la coincidencia supera el 90 por ciento con la biopsia tradicional, pero el paciente se ve menos perjudicado por los efectos de estas pruebas que se realizan mediante punción, incisión o cirugía . El Imibic cuenta con un software específico que permite extraer información genética del tumor. En Córdoba se ha utilizado en un centenar de pacientes, y en el conjunto de España sobre unos 500. El hospital cordobés fue el segundo centro sanitario del país en practicar la biopsia líquida, a finales de 2015.