ANUARIO ECONOMÍA CORDOBESA
Ricardo Delgado, presidente de Covap: «Nos hemos convertido en motor de una revolución en Córdoba»
El responsable de este gigante de la agroalimentación con 60 años de historia espera invertir 40 millones
El presidente de Covap , Ricardo Delgado Vizcaíno, analiza en esta entrevista el presente y el futuro de esta cooperativa , pero también su pasado, porque está de cumpleaños: en 2019, ha cumplido seis décadas de vida. Sopla las velas convertida en una referencia en el cooperativismo agroalimentario nacional. Lo primero es preguntarle por una efeméride tan destacada.
-¿Qué balance hace del camino que les lleva de un modesto nacimiento en 1959 a ser, según Cooperativas Agro-Alimentarias de España, la sexta cooperativa agroalimentaria del país en ventas?
-Absolutamente positivo. Década a década se han cumplido las metas que los socios fundadores se marcaron: defender y mejorar la renta de los ganaderos y su calidad de vida. Enseguida fueron conscientes de la importancia de ir más allá. Definieron proyectos que les permitieran no quedarse en productores, sino transformar , industrializar y comercializar sus producciones cárnicas y lácteas para añadirles valor y dejarlo en la tierra que lo generaba. Y se logró la conversión de Covap en una industria alimentaria de referencia.
-¿Qué importancia tiene Covap para la economía de Los Pedroches y de toda la provincia, porque son terceros en el ranking empresarial por ventas de Córdoba?
-Nos hemos convertido en el motor de una revolución económica y social, que ha elevado el nivel de vida de miles de familias e indirectamente el de muchos prestadores de servicios, generando una riqueza impensable en una zona ganadera a la que ha habido que sacar siempre fruto con gran esfuerzo.
«Década a década se han cumplido las metas que los socios fundadores se marcaron: defender y mejorar la renta de los ganaderos y su calidad de vida»
Ricardo Delgado Vizcaíno
Presidente de Covap
-Una vertiente de la riqueza que crean es el empleo. Tenían 751 trabajadores en 2018. ¿Cuántos tienen ahora?
-A día de hoy, superamos los ochocientos .
-En 2018, la facturación se situó en 465 millones, tras un aumento del 5%. ¿Con qué cifra esperan acabar 2019?
-Es pronto para señalar cómo se cerrará este año. Sólo puedo decir que se va cumpliendo el nivel de facturación presupuestado. El peso de cada línea de actividad en las ventas será muy similar al de otros años: algo menos del 50% para lácteos , algo por encima del 30% para alimentación animal y el resto para el grupo cárnico .
-Con la colaboración de fondos europeos, anunciaron una nueva mantequera y una línea de envasado en botella. ¿En qué estado se encuentran estos proyectos?
-Ambas actuaciones están finalizadas y en funcionamiento. Se enmarcan en una más amplia estrategia inversora que finalizará en 2020 superando los 40 millones en total.
-Pasemos a la innovación. Tienen un departamento propio y recientemente señalaban que han desarrollado ocho proyectos de I+D+i incentivados por la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA), con un presupuesto de más de cuatro millones. ¿Qué importancia tiene en Covap esta materia?
-La Cooperativa lleva inmersa en proyectos de innovación desde hace mucho, abarcando todas las fases de la cadena alimentaria, poniendo especialmente el foco en satisfacer las necesidades de los consumidores . Trabajamos en la búsqueda de productos más saludables, naturales y funcionales y en la mejora de los procesos, iniciando proyectos sobre sostenibilidad y medio ambiente. También, por ejemplo, en tareas sobre digitalización y big data [recopilación masiva de datos y su explotación] para trazar todas las fases de nuestro modelo con un doble objetivo: eficiencia en la toma de decisiones y transparencia al consumidor.
-Saltemos a la exportación. En 2018, alcanzaron los 15 millones, lo que supuso un alza interanual del 18%. ¿Cómo evolucionarán sus ventas al extranjero en 2019?
-La exportación , como la innovación, es una palanca necesaria para crecer. Seguirá subiendo este año y estamos sentando las bases para mantener esa línea ascendente. De mayor a menor volumen, los principales productos que exportamos son c arnes de vacuno y ovino , ibéricos, lácteos y alimentación animal. Y nuestros principales mercados en 2018 fueron Libia, Portugal, EE.UU., Holanda y Corea .
-En cuanto a EE.UU., ¿qué impacto tendrán para Covap los aranceles que acaba de imponer a alimentos europeos?
-Es difícil cuantificarlo con precisión ahora. Pero sabemos que, aunque no afectarán a los jamones , que es el producto que más suma en nuestras exportaciones a EE.UU. , sí recaerán sobre las carnes y embutidos ibéricos. Eso es una mala noticia.
-Para concluir, nos gustaría que nos diera su visión de la industria agroalimentaria de la provincia. ¿Cómo ve al sector?
- Córdoba tiene una importante industria agroalimentaria , en el olivar, cereales, cítricos y ganadería, con una magnífica Universidad, con Loyola y la facultad de Veterinaria y la Etsiam [Escuela de Ingeniería Agronómica y Montes] de la UCO , y con agentes tecnológicos en lo agroalimentario, como el ceiA3 [Campus de Excelencia de la UCO] y el Cicap [Centro de Investigación y Calidad Agroalimentaria de Los Pedroches], además de los centros Ifapa de la Junta. Es un formidable triángulo sobre el que crear, innovar y fortalecer este sector estratégico. El crecimiento de la población mundial requerirá aumentos de la producción de alimentos, así que el futuro es halagüeño. Pero nuestro sector necesita un verdadero proceso de concentración. Son muchos los retos que tenemos en un mercado globalizado y competitivo y hace falta cierta dimensión para ganar eficiencia; avanzar en la cadena alimentaria y añadir valor; acceder a nuevos mercados; innovar y atender a los grandes clientes. Las alianzas y colaboraciones son más que aconsejables.
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