El análisis de sangre que detecta un tumor cerebral y evita la biopsia
Un estudio de la Fundación HM Hospitales demuestra la eficacia de pruebas menos invasivas para saber lo que está ocurriendo a nivel genético en el interior del tumor
Hay órganos del cuerpo humano en los que hacer una biopsia —extraer parte del tejido para analizarlo— puede ser una intervención sencilla y sin riesgo. El cerebro no es uno de ellos. Por eso, a los pacientes con cáncer cerebral, solo se les analiza el tumor cuando llegan al quirófano para extirparlo. La biopsia ayuda a establecer el diagnóstico y el mejor tratamiento , pero después no se pueden hacer nuevas intervenciones para vigilar la progresión de la enfermedad.
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Ahora una nueva investigación demuestra que un análisis de sangre puede ser suficiente para acceder a la información molecular del tumor cuando no se pueden utilizar muestras de tejido sólido. Lo han demostrado médicos del laboratorio de Neurooncología y Oncología Torácica de la fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM) . La investigación, publicada en la revista «Oncotarget», ha contado también con la colaboración de especialistas del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y La Fe, de Valencia.
Biopsias líquidas, la última revolución
Este análisis de sangre, en la jerga oncológica se denomina biopsia líquida , y es una de las pruebas que está revolucionando el tratamiento del cáncer; sin dolor para el paciente y con una información igual de valiosa que la prueba tradicional. Permite detectar fragmentos de ADN tumoral circulando por la sangre con rapidez y lo hace con un simple pinchazo en la vena de un brazo.
La biopsia líquida ya había demostrado su eficacia en tumores como el cáncer de colon o el de mama. Sin embargo, había dudas sobre si funcionaría en tumores cerebrales, protegidos por la barrera hematoencefálica. El nuevo estudio demuestra por primera vez que los resultados son muy parecidos a los que se logran analizando tejido sólido del tumor. A esta conclusión han llegado tras estudiar una colección de biopsias líquidas procedentes de 20 pacientes con gliomas de grado bajo y grado alto.
En el interior del tumor
Los resultados son «muy esperanzadores», en opinión de Ángel Ayuso, director de la investigación. «Podemos saber lo que está ocurriendo a nivel genético dentro de un tumor sin realizar una prueba agresiva », explica.
Esa información es clave porque hay tratamientos que pueden perder su eficacia debido a que aparece una nueva mutación que vuelve el tumor resistente a la terapia administrada. «En pacientes con tumores cerebrales no teníamos más opciones que esperar a que el tumor creciera y especular con el tipo de alteraciones que podrían aparecer al administrar un tratamiento. Estamos ante uno de los primeros trabajos que demuestra que se pueden detectar mutaciones de los gliomas, a tiempo real, a partir de una simple muestra de sangre», señala Ayuso.
Esta nueva prueba invasiva ayudará a evaluar la respuesta al tratamiento, así como la sensibilidad a medicamentos disponibles en el mercado a lo largo de la enfermedad. Se espera que pueda llegar a la clínica a corto plazo .
