Liverpool: bajo la batuta del mito viviente, Steven Gerrard

Brendan Rodgers llegó al Liverpool tras una excelente trayectoria en el Swensea (poco antes de que Laudrup recogiera su herencia y montara un gran equipo con Michu incorporado). Rodgers había estado durante años viajando por España, Holanda y Alemania estudiando métodos de entrenamientos de diversos equipos, entre ellos la cantera del Sevilla, Valencia, Villarreal, Barcelona y Madrid.

Curiosamente, por aquella época, y aún después, era ayudante de Mourinho en el Chelsea, donde entrenó a los juveniles y al filial. Más curioso aún fue que se enamorara del fútbol de toque de los españoles (suele decir que le maravilla el Villarreal, como a todos), así que cuando llegó al Liverpool intentó imponer la plasticidad del fútbol español, la polivalencia holandesa y la practicidad alemana.

Sin embargo, se encontró con un equipo a contra mano. Con gente como Sterling, Luis Suárez o Sturridge y el toque primoroso de Gerrard para buscar el pase largo en la contra, no tuvo más remedio que abdicar de su estilo y ser mucho más directo.

Y este es el que Liverpool que se va a encontrar el Madrid, solo que con muchas variantes: Luis Suárez ya no está y tiene a Balotelli que, por ahora, no sirve para nada. Sturridge se ha lesionado y, desde entonces, el equipo se ha venido abajo. Solo tiene a Sterling y a Gerrard, el mito viviente de Anfield. Gerrard no es solo la figura del Liverpool, su buque insignia, su ídolo. Steven Gerrard es el Liverpool en sí. Incluso ahora, cuando la edad le ha empujado a situarse entre los dos centrales y a olvidar esos recorridos de portería a portería para llegar y marcar, sigue siendo imprescindible.

El Liverpool se mueve a su son. Si falla, el equipo pierde una Liga. Si acierta, se mete en el paquete de los de arriba. Así que ahora hablamos de un equipo irregular que tiene un contragolpe muy peligroso en las botas de Sterling y dos graves problemas. A saber, el primero es que pierde muchos balones en la creación del juego, justo en la salida de balón de atrás. Eso, ante un equipo como el Madrid, es mortal de necesidad. Dos: es un desastre en la defensa de los balones aéreos, principalmente porque es un equipo de baja estatura media. El Madrid es una bomba ofensiva por arriba, así que doble peligro mortal.

Eso sí, por ahí tenemos algunos españoles: Manquillo y Alberto Moreno, José Enrique e Iago Aspas, con más posibilidades de jugar el segundo porque el primero quizás se vea tapado por Johnson, un formidable lateral derecho. Por cierto, su portero, el belga Simon Mignolet, es capaz de los mejor y de lo peor, pero mucho de lo mejor y mucho de lo peor. Atentos a él. Y otra cosa: tres partidos entre ambos clubes en competición oficial. El Madrid perdió los tres encuentros...