Portugal firma un pleno pese a jugar con suplentes

Pese a reservar a jugadores tan importantes como Deco, Cristiano Ronaldo, Pauleta, Nuno Valente y Costinha, todos a una tarjeta de la suspensión, Portugal superó en Gelsenkirchen a una mediocre y confusa selección de México y cumplió su objetivo de alcanzar los octavos de final como líder. Los lusos evitan medirse a Argentina, líder del Grupo C, y lucharán contra Holanda por un puesto en cuartos el sábado. Mientras, los norteamericanos se las verán con la albiceleste

De la mano de Scolari, Portugal sigue en buen momento. No brilla, pero cuenta con un ramillete de buenos y experimentados jugadores. Ratificó su condición de favorita ante rivales de medio pelo y firmó el pleno que se le demandaba. Continúa la línea de trabajo que le condujo al subcampeonato de Europa hace dos años y eso se nota. Entonces jugaba arropada por su gente.

Ahora es otra historia, pero ya ha cumplido al superar la ronda inicial por vez primera en los últimos 40 años y seguro que no va a ser sencillo quitársela de en medio. Jugará sin presión y eso siempre es una ventaja si, además, se dispone de hombres como Carvalho, Deco y Figo.

De las rentas

Los mexicanos ofrecen muchas menos garantías. Han vivido de las rentas de su primer y sufrido triunfo ante Irán, merced a la aparición milagrosa de Omar Bravo, el delantero del Guadalajara que esta vez erró un penalti que hubiera dado la tranquilidad. Sí, porque en ese momento Angola vencía a Irán y los hombres de Lavolpe estaban a dos goles de caer.

Lucharon, pudieron castigar el conservadurismo luso y acabar incluso líderes, pero evidenciaron sus carencias. Márquez dejó su puesto de central y pasó a ejercer de organizador. Y no se equivoca el cuestionado técnico argentino, ya que en un equipo tan limitado el azulgrana quizá aporté más en el centro. Del equipo titular que jugó ante Portugal es el único que actúa en Europa, lo que dice bastante sobre el nivel de su selección. En Gelsenkirchen, sin embargo, Márquez estuvo muy por debajo de su nivel y cometió un penalti pueril.

Pese a que el empate le servía, Portugal pretendía despejar el panorama lo antes posible y luego reservarse para el excitante choque de octavos. Y la jugada le salió a pedir de boca ya que en apenas 24 minutos encarriló el duelo. Bastaron una gran jugada por la izquierda de Simao, bien definida por Maniche, y ese penalti ridículo de Márquez. A partir de ahí comenzó otro partido, ya que los europeos se relajaron y los norteamericanos tuvieron que reaccionar por temor a una goleada que les dejara en la cuneta si Angola vencía a Irán. Cuando Fonseca acortó distancias a la media hora, los mexicanos respiraron. Dominaron la segunda parte, pero entre el portero Ricardo y el desacierto de Bravo, sufrieron su 21ª derrota en una fase final.