Arranca el Giro con un póquer de ases italianos a por la 'maglia rosa'

Un póquer de ases italiano aspira a vestir la maglia rosa del Giro, que hoy abrirá el telón de las grandes vueltas en Seraign (Bélgica), con 21 etapas y más de 3.500 kilómetros, en la 89ª edición de una carrera que acabará en Milán.

En el quinteto de favoritos, integrado por Ivan Basso, Gilberto Simoni, Damiano Cunego, Danilo Di Luca y Paolo Savoldelli, todos sus miembros tienen buenas razones para confiar en sus posibilidades.

Desde 1997 los italianos han subido siempre a lo más alto del podio del Giro. Este año, además, los principales corredores extranjeros, con excepción del alemán Jan Ullrich, que viaja a Italia con la intención de acumular kilómetros en sus piernas, han decidido reservar sus fuerzas para el Tour de Francia.

Basso (CSC), de 28 años, favorito sobre el papel tras acompañar al estadounidense Lance Armstrong en los dos últimos podios del Tour (2º en 2005 y 3º en 2004), tiene en su contra el hecho de presentar un palmarés todavía huérfano de un verdadero triunfo en una de las grandes vueltas. Además, el lombardo ya perdió el año pasado el Giro, víctima de una caída cuando vestía la maglia rosa, en la ascensión a los Dolomitas.

Simoni (Saunier Duval), dos veces ganador de la carrera (2001 y 2003) y todo un veterano en estas lides, cuenta con el hándicap de la edad, 34 años y 9 meses, que, en caso de victoria, le convertirían en el ganador más longevo de la historia del Giro de Italia.

En el otro extremo se sitúa el que fuera su compañero en el Lampre, el joven Damiano Cunego, de 24 años, quien, una vez superados los problemas de salud que sufrió el año pasado, parece haber recuperado el estado de gracia que le llevó a conquistar el Giro en 2004.

De alta montaña

Ninguno de estos rivales, en cualquier caso, deben ignorar a Danilo Di Luca (30 años), líder del Liquigas, firme candidato a la victoria después de su cuarta plaza del año pasado, ni a Paolo Savoldelli (33 años), el defensor de la maglia. Con dificultades para superar la alta montaña, Savoldelli (Discovery Channel) juega con otras cartas a su favor. Es el que mejor desciende del pelotón, también uno de los más hábiles, y cuenta con el apoyo de un equipo que llega mucho más fuerte que el año pasado.

En un Giro de alta montaña, la sorpresa podría venir de manos del escalador venezolano José Rujano, un año después de haber logrado subir al tercer peldaño del podio en la anterior edición, convirtiéndose en el primer ciclista sudamericano que finaliza la carrera italiana entre los tres mejores.