Cuidado con los antibióticos

España es uno de los países desarrollados con mayor consumo de antibióticos; el segundo en Europa por detrás Francia. Además, de acuerdo a un reciente estudio europeo, el índice de automedicación con estos fármacos en nuestro país es uno de los más altos. De hecho, de acuerdo con el Ministerio de Sanidad, alrededor del 30% de los antibióticos utilizados por los españoles se estarían obteniendo sin receta o de restos de tratamientos antibióticos previos. Es decir, se consumen sin que un médico lo haya indicado.

Desde laboratorios Cinfa, la doctora Aurora Garre aclara que «los antibióticos son un tipo de medicamento con el que se combaten las infecciones causadas por bacterias, destruyéndolas o impidiendo su crecimiento. Tras la aparición del primer antibiótico, la penicilina, descubierta por Alexander Fleming en 1928, estos fármacos revolucionaron la atención médica el siglo pasado y redujeron de manera drástica la mortalidad causada por enfermedades infecciosas».

Sin embargo, como detalla la doctora, en España no se consumen más antibióticos porque exista una mayor prevalencia de infecciones que en otros países de nuestro entorno, sino porque se utilizan de una manera inadecuada: su alto consumo se debe a tratar con ellos infecciones causadas por virus, que no requieren ni responden a los antibióticos, como los catarros, las infecciones respiratorias, o incluso casos de otitis o faringitis.

De hecho, el uso de antibióticos aumenta en los meses de noviembre a febrero, cuando son más frecuentes los procesos víricos. Además, en ocasiones, son los propios pacientes quienes presionan a los médicos para que les receten a ellos o a sus hijos la toma de antibióticos, cuando el profesional es el que conoce y debe decidir en qué momento son o no apropiados. «Todo ello supone una irresponsabilidad que conlleva perjuicios para nuestra salud, porque consumir antibióticos sin necesitarlos hará más difícil la curación cuando el paciente los necesite de verdad, además de que somete a la persona a riesgos innecesarios, como reacciones alérgicas o alteraciones en la flora intestinal entre otros efectos adversos», apunta la experta médica.

«De hecho —continúa—, en la actualidad estos medicamentos están perdiendo eficacia porque las bacterias se están volviendo resistentes a ellos, haciéndose insensibles a su efecto. Este proceso puede ocurrir de manera natural, pero el consumo excesivo e inadecuado de antibióticos acelera la aparición y propagación de cepas de bacterias resistentes».

Así pues, para garantizar la salud del paciente y evitar que los tratamientos se vuelvan ineficaces, es importantísimo consumir antibióticos de manera responsable y adecuada. «Sólo debemos tomarlos cuando el médico nos lo indique, que será para tratar las infecciones bacterianas. En definitiva, el antibiótico no baja la fiebre, no reduce la tos, ni la mucosidad, ni los estornudos, y no ayuda a recuperarse de una infección causada por virus, ni tampoco impide que los virus se diseminen a otras personas», concluye la doctora Garre.