Así viven las víctimas del Katrina que recibieron ayuda de Brad Pitt
El 23 de agosto de cumplen diez años de la tragedia. La fundación del actor ha colaborado en la construcción de 100 viviendas para 350 personas que perdieron sus casas en el huracán
El 23 de agosto, el huracán Katrina se formaba en las Bahamas, días después, su ferocidad aumentaba y cuando tocó el Golfo de México llegó el desastre. Ocasionó daños y destrozos desde Florida hasta Texas , y una de las ciudades que más sufrió fue Nueva Orleans, que quedó sumergida bajo las aguas después de que varios de los diques que protegían a la zona sufrieran brechas. El 80% de la ciudad quedó sumergida, ahí se registró la mayor cantidad de fallecidos, unas 700 personas de las 1,833 víctimas oficiales.
Ante la tragedia, numerosos artistas y rostros conocidos donaron dinero para ayudar en la evacuación de las víctimas y su cuidado. Pero hubo un hombre que siguió con el apoyo y se tomó los destrozos de la zona como una tarea personal, Brad Pitt.
El actor, a través de su fundación Make It Right, desarrolló un sistema de fabricación de casas en Nueva Orleans , que fuesen sostenibles y que pudiesen soportar los embistes de la naturaleza, sobre todo, poder afrontar una inundación si se llegase a repetir el caso.
Algunas de las víctimas de Katrina que recibieron ayuda de esa fundación han hablado sobre sus casos y cómo ha sido la vida tras la tragedia. Leslie Archie, ha sido una de esas personas , que había vivido durante 45 años en la zona de Lower 9th Ward de Nueva Orleans antes de que el huracán pasara.
«Cuando me enteré que Brad Pitt estaba construyendo esas casas dije: ‘Oh, yo quiero una’. Cuando cerramos el trato, vinimos directo a la casa, dormimos esa noche y desde entonces no nos hemos ido », ha dicho a ET.
Su historia también ha sido destacada desde la página de la fundación. En 2005 salió de la ciudad y se mudó junto a su hija y sus nietos en una caravana que estaba aparcada en el jardín de un familiar. Le tomó cinco años volver a su barrio, tras ponerse en contacto con los servicios de Make It Right. Escogió una casa diseñada por Hitoshi Abe y pidió que fuese pintada con los colores de su equipo favorito, los Hornets de Nueva Orleans (ahora Pelícanos). En junio de 2011, sorprendió a sus nietos con un nuevo hogar. « Esta casa es una bendición . Antes del Katrina pagaba al menos 300 dólares al mes en las facturas de servicio. Ahora solo 40 dólares y no tengo que preocuparme », ha dicho.
Los dueños de las viviendas construidas por Make It Right pagan menos en servicios porque cada casa está equipada con placas solares que ayudan a alimentar con energía a la casa, así como también están diseñadas para hacer un mejor gasto energético .
Lower 9th Ward
Lower 9th Ward fue el barrio más devastado , y cuando Brad Pitt lo visitó dos años después de la tragedia, todavía se notaban las cicatrices que había dejado el Huracán Katrina , de categoría cinco. Por eso se empeñó de que fuese ahí que empezaran a construir casas.
La fundación está construyendo 150 viviendas de diferentes tipos en el barrio, y ya 109 están listas . Todas tienen la certificación LEED Platinum , la máxima otorgada por el Consejo que promueve la energía «verde» en Estados Unidos. Cada propietario puede elegir entre 21 diseños innovadores y personalizar desde los colores de las paredes hasta los muebles. De momento hay 350 personas viviendo en estas casas en dicho barrio.
Tanya Harris, otra de las víctimas, ha celebrado que este proyecto no sólo ofrece casas sino un sentido de comunidad. «Mi familia y yo perdimos todo lo que teníamos. Perdimos amigos y familiares, desafortunadamente. Pero también perdimos el sentido de comunidad. Fue una época muy triste en nuestras vidas. Hoy somos personas muy afortunadas, y podemos compartir un poquito de eso, creo que ese es el mejor regalo», ha dicho a ET».
Melba Leggett-Barnes fue una de las primeras en mudarse a una casa de este proyecto en 2008. Su nueva vivienda está ubicada en el mismo sitio donde sus familiares habían construido su primera casa en 1930. Leggett-Barnes había perdido a ambos padres meses antes de Katrina, y heredó una casa en el barrio Lower 9th Ward. Un mes después, el huracán le arrebató esa vivienda. Trabaja en una cafetería de un colegio, y más allá de su casa, con elegantes barandillas negras de diseño curioso, lo que más le gusta es compartir con los vecinos en un jardín comunitario en el que cultiva pepino, sandías, e incluso caña de azúcar . «Sí, tenemos nuestras propias cañas de azúcar».
Dominque Nantambu , escultora, también volvió a su ciudad en la primera oleada de personas que recibieron casas de Make It Right. Les gustó todo el proyecto y animaron a sus familiares a que volvieran también. Ha podido colaborar con el arquitecto Byron Mouton en el diseño de su propia casa , un honor para ella. En su vivienda ahora se encarga de la crianza de sus tres hijos. «No podía imaginarme criando a mis niños en otro lugar, sin la belleza y la cultura de Nueva Orleans. Sé que con tres niños pequeños, nunca hubiésemos podido tener una casa como esta sin la ayuda de Make It Right», ha dicho.
El año pasado, la prensa local señaló que al menos 30 casa de las 100 que habían construido estaban sufriendo humedades. La fundación dijo que demandaría a la empresa que le vendió el material TimberSIL, madera con fibra, ya que le habían garantizado que era sostenible pero duradero. L a fundación y el actor lamentaron las humedades y garantizaron la sustitución de los materiales dañados.
