El paso de la antorcha olímpica por Toledo

El jueves se inauguraron los XXXI Juegos Olímpicos en Río de Janeiro (Brasil) y es lógico que todas las miradas del mundo, no solo las del deporte, estén puestas en la capital carioca durante este mes de agosto. Castilla-La Mancha, en concreto la provincia de Toledo, ha contado con numerosos deportistas representando a España en diferentes modalidades deportivas. En algunas ocasiones también con éxito llegando a ser finalistas y consiguiendo alguna medalla.

También hemos tenido en otras olimpiadas y tenemos en Río, un plantel de personas de la región vinculadas de alguna manera a los Juegos . Léase deportistas, entrenadores, jueces, periodistas, etc. Pero antes de que se celebren los Juegos Olímpicos en el lugar escogido por el Comité Olímpico Internacional (COI) , la antorcha, el fuego olímpico, discurre por una serie de lugares, siendo portada por miles de deportistas, algunos anónimos y otros muy conocidos. Al igual que el encendido del pebetero, constituyen actos curiosos e inolvidables.

España ha acogido el fuego olímpico en dos ocasiones: en 1968, en la Olimpiada de México, y en 1992, en España, concretamente en Barcelona . En la primera cita, un grupo de 40 deportistas y militares de Toledo llevó la antorcha por tierras extremeñas, en la zona de Navalmoral de la Mata . La versión que se facilitó entonces es que Toledo no dio dinero para que el fuego durmiera en la capital regional y se fue a Extremadura.

Deportistas de Madrid y Toledo fueron los encargados de llevar la antorcha durante relevos de un kilómetro. La organización exigía que se hicieran los mil metros en menos de cuatro minutos; algo fácil para los deportistas entrenados. Se facilitó y regaló la antorcha, el calzón, camiseta, zapatillas y otros materiales gratis a los relevistas voluntarios. Fue el 8 de septiembre de 1968.

Nada menos que 24 años más tarde, el fuego olímpico recaló de nuevo en tierras españolas al celebrarse la Olimpiada en Barcelona. En el límite de la Comunidad de Madrid con Castilla-La Mancha, muy cerca de Illescas, la antorcha fue recogida por deportistas toledanos hasta llegar al Ayuntamiento de Toledo, donde -esa vez sí-, el fuego durmió en la Casa Consistorial. El concejal de Deportes era José María «Chema» Poveda.

Los relevos fueron de 500 metros , la mitad que la otra vez, no se pidió tiempo para hacer el recorrido y desde la entrada a la ciudad el fuego fue llevado por los deportistas más conocidos o que se consideró que tenían más méritos. Cerró el último relevo nuestro ciclista universal Federico Martín Bahamontes . En esta ocasión la antorcha no se regaló a los portadores, ya que cobraron por ella 500 pesetas a quien la quiso.

Sólo cuatro personas componen la lista que han llevado la antorcha olímpica las dos ocasiones en las que ha discurrido por nuestro país: José Tomás Martínez Góngora, «Toje» , juez olímpico e internacional; Fernando Fernández Gaitán , campeón de España en muchas ocasiones y en distintas distancias y edades; el coronel de la Escuela de Educación Física, Trapiella , y quien esto escribe . Espero que en Tokio 2020 pueda decir que son más los deportistas que nos representan.