BT rechaza Telefónica O2 y comprará el operador móvil EE

El mercado venía especulando desde hace días con que British Telecom (BT), primer operador local de telefonía y banda ancha fijas, se haría con la filial de móvil de Telefónica, O2 , y no con la francoalemana Everything Everywhere (EE). Pero el grupo anunció ayer que finalmente la elegida es EE, con la que iniciará ahora negociaciones en exclusiva para su adquisición. BT ofrece 15.700 millones de euros por la principal compañía de móvil de Reino Unido, que cuenta con 24,5 millones de clientes y una cuota de mercado del 33,8%. O2, la filial de Telefónica, es la segunda firma, con el 26,2% del sector.

César Alierta, presidente de Telefónica, había viajado el pasado jueves a Londres para negociar la posible venta . O2 fue en su día una compañía de BT, que se desprendió de ella en 2002, cuando se llamaba BT Cell. En 2007, O2 fue adquirida por Telefónica por 17.700 millones de libras (22.260 millones de euros al cambio actual), en lo que supuso la mayor operación en el extranjero de una compañía española. La transacción incluyó también negocio en Irlanda y República Checa, que Telefónica ha vendido, y Alemania, que mantiene.

La evolución de la firma ha sido muy positiva y su logo es omnipresente en Reino Unido. Pero el movimiento de BT obligará a Telefónica a redefinir la estrategia de su filial al estar solo presente en móvil. El objetivo de British Telecom al comprar EE es volver al segmento del móvil y crear un gigante que pueda ofrecer paquetes conjuntos de banda ancha, fijo, móvil y televisión de pago. La evolución del mercado en los países avanzados muestra que el público prefiere que una única compañía le ofrezca todos los servicios, como ocurre en España con «Movistar Fusión» .

La compra de EE, propiedad de Deutsche Telekom y Orange, se hará en efectivo y con acciones de BT. La alemana tendrá un 12% del capital de la británica y un puesto en el consejo y Orange, el 4%.

Los analistas pensaban que O2 era la favorita por ser más barata y porque la negociación con un único propietario se presumía más fácil que con dos. Sin embargo, en la decisión final de la británica, según fuentes del mercado, habría influido no solo la mayor base de clientes de EE sino también las prisas por vender de Deutsche Telekom y Orange y la inestable relación de ambos como propietarios de la firma.

Las opciones de Telefónica en ese país pasan bien por una alianza con otro operador que le permita comercializar una oferta convergente —el mercado habla de un acuerdo con Talk Talk, con una cuota del 15% en banda ancha fija—, bien por seguir intentando la venta de O2 ante el interés de grupos como Three, Virgin y Sky.