Pablo Carreño, el aspirante a estrella se prueba por primera vez ante Nadal

Rafa Nadal se verá las caras esta noche ante Pablo Carreño, uno de esos aspirantes a estrella que medirá su calidad por primera ante la mejor raqueta española de la historia en un duelo que revivirá los entrenamientos entre ambos de este verano en Mallorca.

Pablo Carreño (Gijón, 1991) era un chaval cuando Rafa Nadal ganó su primer Roland Garros. La figura del balear se convirtió desde entonces en un pilar en el crecimiento del asturiano, uno de esos emigrantes de la raqueta que tuvieron que buscar lejos de casa la forma de ir creciendo sobre la pista.

A los 15 años se marchó a Barcelona gracias a un programa de captación de talentos de la Federación y allí, de la mano de Javier Duarte (uno de los capitanes de la primera Copa Davis de España en 2000), comenzó su explosión.

Instalado en el arquetipo moderno de jugador español que disfruta sobre la tierra pero que no hace ascos al cemento, Carreño obtuvo su primer gran éxito en el Torneo de El Espinar, uno de los challenger más importantes. Aquel título en 2013 llegaba justo diez años después de que un imberbe Rafa Nadal reinara en Segovia. Caminos paralelos... salvando las distancias abismales en la explosión de uno y otro.

La ascensión de Carreño está siendo más pausada. Tras unos años complicados por las lesiones -una operación de espalda puso en peligro su carrera en 2012-, el asturiano se ha situado cerca del Top 50 de la clasificación ATP. 2015 está llamado a ser su año y el duelo ante Nadal en Río de Janeiro será una buena prueba para medir su evolución.

«Es de lo mejor, o el mejor de la siguiente generación» , afirmaba ayer Nadal sobre su rival de esta noche, con el que ha compartido pista en varios entrenamientos el pasado verano en Mallorca. Sin nada que perder, Carreño tratará hoy de aprovechar el bajón físico de Nadal para darle un susto sobre la arcilla de Río de Janeiro en un partido que puede ser histórico para él y que ayudaría a despegar, definitivamente, en su carrera como tenista.