Premier League
El Chelsea no da tregua en el Boxing Day y sigue intratable
La mítica fecha del futbol inglés finaliza con pleno de victorias de los aspirantes a ganar la Premier League
El Chelsea aprovechó la jornada del Boxing Day para legitimar su liderato en la Premier League con una goleada que vuelve a poner nueve puntos de por medio entre los de Conte y Liverpool —que juega mañana su partido ante el Stoke City— y Arsenal. Un partidazo de Hazard y dos goles de Pedro compensaron arriba el buen hacer que el conjunto londinense viene exhibiendo en campo propio, como evidencian los dos tantos encajados en los últimos doce partidos de Premier que han jugado.
Sin Diego Costa —máximo anotador del campeonato inglés—, pero en Stamford Bridge y ante el decimotercero de la tabla , el Chelsea prolongó su racha triunfal y despachó por 3-0 al Bournemouth . Ya son 12 partidos consecutivos ganando para los de Antonio Conte: todos los disputados en liga desde que el técnico italiano virase hacia el sistema de tres centrales con el que hoy domina Inglaterra.
Valió para quedarse con los tres puntos el buen hacer de Eden Hazard como punta . El belga ocupó la posición del ausente Costa y exhibió toda una paleta de movimientos y acciones técnicas de primerísimo nivel. Sirva como prueba el recorte con el que provocó el penalti que él mismo transformó en el definitivo 2-0. Fábregas formó en el doble pivote ante la ausencia de Kanté y la muralla «blue», construida a partir de David Luiz y con Azpilicueta como escudero infranqueable, bastó para echar el cierra sobre el arco que defiende Courtois.
También en Londres se enfrentaba el Arsenal , tercero en la tabla, al West Brom del siempre correoso Tony Pulis, antiguo azote de los «gunners» en sus tiempos como entrenador del Stoke. Los locales, amparados en el buen hacer que viene exhibiendo Alexis Sánchez (12 goles en 17 partidos), buscaron con insistencia el gol, pero toparon con un gigante de nombre Foster que estiró el sufrimiento «gunner» hasta el testarazo con el que Giroud decantó la balanza (1-0).
Quizá el duelo más plácido de la tarde lo tuvo el Manchester United en su partido frente al Sunderland . Mourinho, con un equipo ya asentado sobre su trío de centrocampistas titular, el que forman Carrick, Herrera y Pogba , no sufrió más que esperando a que sus futbolistas inaugurasen el marcador. Lo hizo Blind con un certero disparo cruzado en el 39’ y, desde entonces, el United vivió instalado en el campo rival, con Ibrahimovic coqueteando con el gol y De Gea negando cualquier opción de sorpresa a los pupilos del que fuera técnico en Old Trafford, David Moyes. El delantero sueco terminó anotando y asistiendo a Mikhtaryan, que con un inverosímil remate de espuela firmó uno de los goles del año para el 1-3 definitivo.
Dos goles con sello africano —los de Yaya Touré e Iheanacho — y uno en propia puerta certificaron el pleno de victorias de los aspirantes a llevarse el título liguero en el mes de mayo. El Manchester City derrotó a domicilio (0-3) al colista, el Hull City , en un partido áspero que desatascó Sterling al provocar un penalti cuando los de Guardiola no veían el camino al gol y el cronómetro empezaba a resaltar las urgencias.
Peor suerte corrió el actual campeón de la Premier League, el Leicester , que con su derrota en casa ante el Everton (0-2) dejó en espejismo la contundente victoria (4-2) ante el Manchester City tres jornadas atrás. Los Vardy, Mahrez y compañía han recibido en las 18 jornadas disputadas los mismos goles que cedieron en toda la temporada pasada: 30. Síntoma que se ve reflejado en los tres puntos que separan a los «foxes» de los puestos de descenso.
Había abierto la jornada el Watford-Crystal Palace , que terminó en empate después de que Benteke desaprovechase un penalti para poner el 0-2 en el primer tiempo. El tanto de Gray en los últimos minutos de encuentro le valió los tres puntos al Burnley, que se enfrentaba al Middlesbrough de Karanka , mientras que el West Ham abusó del Swansea en Gales (1-4).
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