Amazon pagará a los escritores por página leída, no por libro

La historia de la industria editorial está llena de libros exitosos que no se acaban de leer. Un ejemplo clásico es «Moby Dick», la novela de Herman Melville que muchos lectores dejan a medio camino. Uno reciente es «El capital en el siglo XXI», del nuevo economista de cabecera de la izquierda, Thomas Piketty, un tocho teórico de 700 páginas que viste muy bien en la estantería.

Que no se lea un libro no ha sido hasta ahora un problema para sus autores. Lo importante era que se vendiese . El sistema podría tener los días contados con el último experimento que Amazon pondrá en marcha la semana que viene: a partir del 1 de julio, algunos de sus autores cobrarán en función de las páginas que se lean.

Desde los años 90, el gigante de Internet ha protagonizado los mayores trastornos que se recuerdan en el sector editorial: conquistó la venta de libros por la Red, forzó a las editoriales a bajar los precios y movió a millones de lectores a leer libros digitales. Ahora también quiere revolucionar el cobro de derechos de los autores, lo que, a la larga, quizá también podría cambiar la forma en la que escriben.

La medida se aplicará de momento solo para los autores independientes que publican sus libros a través de su plataforma Kindle Direct Publishing. Cuando un suscriptor descargue libros de Amazon pertenecientes a estos autores, la compañía pagará en función de las páginas que el usuario lea, no por el número de descargas: «Hemos decidido este cambio como respuesta a los numerosos comentarios de autores que nos pidieron que adaptáramos los pagos a la extensión de los libros y a lo que los usuarios leen», explicó Amazon en un comunicado.

Cada mes, la compañía destina una cantidad de dinero a pagar derechos a estos autores independientes. Por ejemplo, este mes son tres millones de dólares. Ese dinero se divide después entre los autores con criterios objetivos, hasta ahora basados en el número de libros descargados. Pero ahora, si una persona lee un libro de 300 páginas, su autor cobrará lo mismo que el de un libro de 600 páginas leído hasta la mitad o el de uno de solo 100 páginas, pero que tres personas han leído hasta el final.

La noticia ha sido recibida con división de opiniones . Algunos ven justo cobrar por lo que de verdad se lee, mientras que otros advierten problemas que afectarán al contenido. El autor Peter Wayner teme en un artículo en «The Atlantic» que el nuevo sistema favorezca «finales con suspense y misterio, cualquier cosa que mantenga al lector enganchado».

La nueva estrategia de Amazon despierta, además, otra preocupación, que tiene que ver con los datos personales de los usuarios: el sistema deja claro que la compañía controla qué parte de cada libro leemos.