Investigadores españoles logran los primeros avances contra la leucemia linfática

Los investigadores españoles en el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer han identificado las primeras mutaciones genéticas en el estudio de la leucemia linfática crónica, lo que supone un avance en la investigación contra la enfermedad, según ha informado esta organización. Más de doscientos científicos, entre ellos más de veinte españoles han firmado un estudio en la revista Nature sobre la labor reciente llevada a cabo por el citado consorcio, en el que junto a España participan más de diez países.

En cuanto a la aportación española, los doctores Elías Campo y Carlos López-Otín han anunciado que ya se han "secuenciado" y analizado con éxito los primeros cinco genomas completos de cinco pacientes con leucemia linfática crónica en España. En ellos se han identificado las primeras mutaciones genéticas, lo que permitirá en un futuro desarrollar nuevas estrategias diagnósticas y nuevos fármacos para combatir este tipo de cáncer, informa el consorcio.

El consorcio coordina proyectos de investigación a escala mundial con el objetivo de "secuenciar" 25.000 genomas de otros tantos enfermos de los cincuenta tipos de cáncer más importantes. La identificación de la alteraciones genéticas en estos tumores impulsará el desarrollo de métodos diagnósticos más precisos y terapias más eficaces contra el cáncer, una enfermedad que causa una de cada cuatro muertes en España.

La contribución española al consorcio, financiada por el Ministerio de Ciencia e Innovación, a través del Instituto de Salud Carlos III, tiene como objetivo descifrar el genoma de la leucemia linfática crónica, uno de los tumores más frecuentes en el mundo occidental y cuyo comportamiento clínico es muy heterogéneo.

Nuevos diagnósticos y fármacos

Desde el comienzo del proyecto, hace menos de un año, se han obtenido muestras de cincuenta pacientes y hasta la fecha se han descifrado cinco genomas completos. El conocimiento adquirido durante el proyecto, cuya duración estimada es de cinco años, permitirá desarrollar nuevas estrategias diagnósticas y nuevos fármacos para combatir la leucemia linfática crónica.

A través del comunicado del consorcio, el doctor Paul Nurse, Premio Nobel de Medicina en 2001, opina que "el proyecto cambiará profundamente el conocimiento sobre cómo se desarrollan los distintos tipos de cáncer". Añade que "el trabajo coordinado a escala mundial y la rápida difusión de los resultados obtenidos aseguran el éxito del proyecto y contribuirán a que todos los investigadores en oncología puedan tener acceso de manera inmediata a la información generada".

El proyecto español reúne a un equipo multidisciplinar de investigadores, bajo la dirección científica de los doctores Elías Campo, del Hospital Clinic de la Universidad de Barcelona, y Carlos López-Otín, de la Universidad de Oviedo. Los restantes coautores españoles del estudio pertenecen al Centro de Regulación Genómica de Barcelona, el Instituto Catalán de Oncología, los centros Nacional de Investigaciones Oncológicas y de Investigación del Cáncer de Salamanca y la Universidad de Deusto.

La ambición española

El proyecto se apoya en la amplia experiencia en el estudio de esta enfermedad en España y en infraestructuras ya existentes, como los bancos de tumores y ADN de la Red Temática de Investigación Cooperativa en Cáncer, coordinada por el doctor Eugenio Santos, y el nuevo Centro Nacional de Análisis Genómico de Barcelona, dirigido por el doctor Ivo Gut.

España no participó en la "secuenciación" del primer genoma humano, pero ahora los investigadores españoles participan e impulsan un proyecto todavía más ambicioso: la "secuenciación" de 25.000 genomas de enfermos con cáncer.