Los españoles mueren en la orilla

Gran imagen pero triste resultado. Los españoles Fernando Verdasco y Nicolás Almagro se despidieron del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada, con la cabeza bien alta pero sin poder culminar sus remontadas ante el ruso Nikolay Davydenko y el francés Jo-Wilfried Tsonga, respectivamente. Una vez más, las esperanzas españolas se centran en Rafa Nadal, quien se jugará los cuartos ante el escocés Andy Murray.

Verdasco, noveno del mundo, cayó en cinco mangas ante uno de los jugadores más en forma en este arranque de año y reciente vencedor del manacorense en la final de Doha. Después de cuatro horas menos tres minutos de duro partido, el madrileño sucumbió por 6-2, 7-5, 4-6, 6-7 (5) y 6-3.

Semifinalista el curso pasado y muy bien adaptado por tanto a la pista de Melbourne, 'Fer' se la jugó con un planteamiento de lo más agresivo. Se fue a buscar al ruso, nada de defenderse. Se vió con dos sets en contra pero, lejos de rendirse, se vino arriba ante un contrincante que no había cedido ni un parcial. Se centró en su saque, aumentó la potencia y se aprovechó de una doble falta del ruso para acortar diferencias. El cuarto período fue una dura batalla en la que el español dejó claro por qué fue el héroe de la Copa Davis 2008. Estaba más fuera que dentro cuando perdía 5-3 en el 'tie break' pero se adjudicó cuatro puntos consecutivos y forzó el quinto y definitivo set.

Ya agotado, poco pudo hacer ante la perseverancia y seguridad del chicarrón del Este, quien luchará por una plaza en semifinales ante el suizo Roger Federer.

Parecida suerte para el murciano Nicolás Almagro, notable pese a jugar el Open de Australia con el escafoides dañado. Remontó dos mangas ante Tsonga, lo que no es moco de pago, pero al final perdió por 6-3, 6-4, 4-6, 6-7 (6) y 9-7 después de tres horas y 33 minutos de guerra entre cañoneros. El galo firmó 25 'aces' por 13 del 'pimentonero'.

En el cuadro femenino, las hermanas Williams no fallaron en su avance hacia cuartos. Venus (N.6) se calificó superando a la italiana Fransesca Schiavone (N.17)