La economía de Estados Unidos avanza hacia la creación de empleo

El paro en Estados Unidos registró en noviembre su menor aumento desde el comienzo de la recesión hace dos años, una señal de que el mercado laboral comienza a estabilizarse a medida que la primera economía del mundo muestra claros signos de recuperación. Con sólo 11.000 puestos de trabajo destruidos, la tasa de desempleo se situó en el 10%, dos décimas por debajo del porcentaje del mes anterior. Ningún economista había proyectado un escenario tan favorable. El dato hace bueno el reciente pronóstico de la Reserva Federal de que el país será capaz de crear empleo neto en enero como muy tarde.

El mes pasado se incrementó el empleo a tiempo parcial y un alto porcentaje de empresas se animó a contratar trabajadores. Sin embargo, el número de personas paradas desde hace más de seis meses ascendió a 5,9 millones, un nivel sin precedentes que abarca el 38% de todos los desempleados.

«La tendencia es buena y la dirección es clara», declaró ayer Barack Obama durante un mitin en Pensilvania. El dato es una señal de que vendrán «días mejores». Sin embargo, el presidente volvió a advertir que «queda un largo camino que recorrer. Un puesto de trabajo perdido ya es demasiado». «Con buenas tendencias no se paga el alquiler, y necesitamos más empleos y poner al país a trabajar lo más rápidamente posible», insistió.

Una medida alternativa del desempleo, que incluye a las personas que ya no buscan trabajo y a las que se ven forzadas a aceptar un puesto a tiempo parcial, pero quisieran tener uno de tiempo completo, bajó su índice del 17,5% al 17,2%.

El sector servicios, que domina ampliamente la economía estadounidense, volvió a generar empleo, con 58.000 nuevos puestos.

Si bien la mayor parte (52.000) son contratos temporales, los analistas lo ven como una fase indispensable a la creación de empleos estables. En el sector industrial se perdieron 69.000 puestos netos, frente a 113.000 en octubre. Pero el pasado mes se crearon puestos de trabajo en los mismos subsectores que en el precedente. La informática y la electrónica, donde la demanda ha crecido, comienza a incorporar empleados a sus plantillas.

Suprimidos

Los analistas han tomado en cuenta, además, que el departamento de Trabajo ha revisado sensiblemente a la baja las cifras de destrucción de puestos de trabajo en octubre. Los 190.000 empleos suprimidos de la estimación inicial se han visto reducidos a 110.000. Y todo apunta a que la economía estadounidense podría empezar a crear empleo en breve.

Informes publicados por la Reserva Federal calculan que esa buena noticia se producirá el próximo mes de enero, pero también advierten de la posibilidad de que la incipiente recuperación no sea suficiente para integrar a los nuevos trabajadores que se incorporan al mercado. El banco central norteamericano parte de esta premisa cuando estima que la tasa de desempleo seguirá en un 8% en 2012. El premio Nobel de Economía Paul Krugman ha llamado la atención sobre el hecho de que esa proporción hubiera sido considerada «catastrófica» en tiempos de bonanza.