Un escándalo sexual elimina a otro de los posibles rivales republicanos de Barack Obama

Faltan algo más de tres años para que los republicanos tengan la oportunidad de disputar el cargo a Barack Obama, pero ya han caído dos de los que se posicionaban para la batalla. Ambos por asuntos de faldas, que cuando ocurren en el bando conservador traen una carga irónica. El escándalo del gobernador de Carolina del Sur y presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos, Mark Sanford, empezó el día 18, cuando repentinamente desapareció del mapa dejando atrás a sus agentes de seguridad, su teléfono móvil y una esposa lacónica que decía no saber dónde estaba su marido. Sus ayudantes informaron de que se había tomado unos días libres para desconectar en los Apalaches de la exhausta batalla judicial que acababa de perder.

Sanford desafió al presidente al anunciar que utilizaría el dinero que le tocaba del plan de estímulo económico para pagar la deuda del estado en vez de para proyectos públicos. La medida era impopular en Carolina del Sur, que tiene uno de los índices de desempleo más altos del país, pero le dio gran relevancia nacional y desató una reacción en cadena de otros gobernadores republicanos que siguieron su ejemplo. El Gobierno le ha ganado en los tribunales.

La historia de que necesitaba un retiro solitario en las montañas podía haber cuadrado de no ser porque su desaparición en el Día del Padre resultaba sospechosa para los conservadores y, sobre todo, porque un periodista dijo haberlo visto abordando un avión en Atlanta.

Durante una semana, el misterio del gobernador desaparecido cogió vuelo en los programas de humor político, hasta que el miércoles desveló que había pasado «cinco días llorando en Argentina». Allí lo consolaba una tal María, con la que ha mantenido un tórrido romance durante el último año.

Salvar el matrimonio

Su mujer lo descubrió hace cinco meses, lo que explica las intensas clases evangélicas a las que han estado acudiendo últimamente. Aparentemente la Biblia no fue suficiente para salvar su matrimonio. «Cuando descubrí la infidelidad de mi marido me puse a trabajar inmediatamente en busca de la reconciliación a través del perdón, y trabajé diligentemente para reparar nuestra pareja», escribió su esposa. «Sin embargo, hemos alcanzado un punto en el que siento que es importante mirar a mis hijos a los ojos y mantener mi dignidad, respeto propio y el más básico sentido del bien y el mal. Por eso le pedí a mi marido que se fuera hace dos semanas», manifestó. No le acompañó en la humillante conferencia de prensa que dio Sandford, con lágrimas en los ojos, pero aprovechó para seguir defendiendo la santidad del matrimonio y premiar su acto de contrición pública con «la oportunidad de resucitar nuestra familia».

Como congresista, Mark Sanford votó a favor del impeachment de Bill Clinton a raíz de su romance con Monica Lewinsky.