El secretario del Tesoro de EEUU recomienda eliminar a los gigantes inmobiliarios Fanni Mae y Freddie Mac

El secretario del Tesoro de EEUU, Henry Paulson, ha recomendado cerrar los gigantes inmobiliarios Fannie Mae y Freddie Mac, intervenidos por el Gobierno, y reemplazarlos por una o dos entidades privadas con garantías públicas. Ambas empresas poseen o avalan la mitad de las hipotecas de Estados Unidos, lo que significa que su futuro estatus determinará qué tipo de mercado inmobiliario existirá en el país una vez que la situación económica se normalice.

En un discurso en el Club Económico de Washington, posiblemente el último antes del cambio de Gobierno el 20 de enero, Paulson se ha decantado por eliminar a Fannie Mae y Freddie Mac, y sustituirlas "por una o dos entidades privadas" que sean reguladas muy estrechamente, como las compañías de servicios públicos. Esa entidad o entidades comprarían y titulizarían hipotecas, lo que facilitaría el crédito y la adquisición de casas por parte de los estadounidenses, pero no podrían mantener carteras de inversión, ha explicado Paulson.

El Gobierno avalaría esas hipotecas y una comisión determinaría las tasas de rendimiento que recibirían la entidad o entidades privadas en el negocio, del mismo modo que las autoridades fijan las tasas en los monopolios eléctricos, por ejemplo.

Públicas desde septiembre

Fannie Mae y Freddie Mac están en manos públicas desde septiembre, cuando el Gobierno las intervino para evitar su colapso por las pérdidas sufridas con el hundimiento del sector inmobiliario. Las dos empresas, creadas por el Congreso, tenían accionistas que se lucraban de sus negocios, pero al mismo tiempo los mercados asumían que si algo pasaba con ellas, el Gobierno saldría a ayudarlas. Esa garantía solapada les permitió crecer de manera "descomunal", de forma que hoy en día su deuda de 5,4 billones de dólares equivale a casi el 40% del Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense, según Paulson.

El secretario del Tesoro ha señalado que volver al modelo antiguo para esas dos compañías "no es una opción". Ha recomendado, si ambas entidades se mantienen, que las autoridades las nacionalicen de forma permanente o les retiren totalmente su apoyo. "Cualquier término medio es una fórmula para otra crisis", ha alertado el titular del Tesoro, quien ha considerado que la nacionalización "no es el modelo óptimo", pues ahogaría la innovación y la evaluación privada del riesgo.

Al mismo tiempo, en su opinión las dos empresas no cumplirían su misión si fueran privatizadas totalmente, sin ningún tipo de apoyo público, de ahí la recomendación de Paulson de sustituirlas por una o más entidades privadas con ese tipo de respaldo.

Reducir las tasas hipotecarias

A corto plazo, el Gobierno puede aprovechar su control de Fannie Mae y Freddie Mac para bajar los intereses hasta el 4% con grandes compras de hipotecas, financiadas con bonos del Tesoro, ha afirmado Paulson.

Tanto la Reserva Federal como el Tesoro han tomado medidas para reducir las tasas hipotecarias en los últimos meses, en un intento de insuflar oxígeno en el sector de la vivienda.

Las dos compañías dominan actualmente el mercado, ante el desmoronamiento del crédito privado. En el segundo trimestre del 2008, Fannie Mae y Freddie Mac han emitido un 84% de las hipotecas nuevas en Estados Unidos, ha apuntado Paulson en un discurso en el que también ha afirmado que el Gobierno debe evaluar el nivel de subsidios, como desgravaciones fiscales y ayuda con las hipotecas, que otorga a los estadounidenses para fomentar la compra de la vivienda.

Paulson ha indicado además que esos beneficios podrían haber contribuido a la burbuja inmobiliaria.