«Necesitaría dos folios para citar a todos los chavales que están despuntando»

Probablemente, el pádel sea uno de los deportes que mayor expansión ha protagonizado en los últimos años. Cádiz no le va a la zaga a esta situación. A una velocidad endiablada, la provincia se ha puesto a la cabeza de Andalucía en cuanto al trabajo de cantera, el número de clubes federados y los éxitos cosechados a todos los niveles. Buena parte de la responsabilidad la tiene Francisco Marín, que ha aprovechado sus cinco años de mandato al frente de la delegación provincial de la Federación Andaluza para, lejos de acomodarse, trabajar con tesón y firmeza en el desarrollo de este deporte y extenderlo a todos los niveles, tanto el competitivo como el aficionado.

-¿Qué balance realiza de esta temporada que está a punto de llegar a su fin?

-No cabe duda de que el balance tiene que ser positivo por varios factores. Para empezar, el número de licencias va cada vez a más, y ya estamos en torno a los 1.100 y los 1.200 jugadores federados. Eso supone alrededor del 20% del número de licencias de toda Andalucía, que son unas 4.800. Además de eso, son ya 25 los clubes federados que tenemos en la provincia, y si nos ponemos a contar los que han decidido no federarse por uno u otro motivo, podemos hablar de unas 40 entidades en las que se cuenta con pistas y se realizan actividades relacionadas con el pádel.

-Cádiz ha crecido cuantitativamente, pero también lo ha hecho de forma cualitativa. No hay fin de semana en el que no se esté celebrando un torneo, ya sea amateur o federado, o cualquier otra actividad relacionada con el pádel...

-Efectivamente. Siempre que pensamos en poner en marcha un campeonato consultamos a los clubes para ver cómo tienen el calendario, porque la verdad es que a veces resulta complicado fijar una fecha sin que se pise con cualquier otro evento. Normalmente, intentamos llegar a un acuerdo para que los jugadores que quieran tomar parte en ambas citas tengan facilidades para hacerlo. En este sentido, la respuesta de los clubes es siempre positiva y colaboran con todo lo que se les propone. Los padres de los chavales, además, siempre están dispuestos a lo que sea y gracias a ellos hacemos muchos de los desplazamientos. No me queda más que agradecer su buena disposición.

-En el ámbito deportivo, ¿cómo ve el nivel de los jugadores gaditanos?

-En eso tengo que decir estamos en muy buena situación. Cádiz es un vivero importante de promesas; hay un gran número de chavales que están cerca de la madurez suficiente para ser profesionales. Tenemos a Álvaro Cepero, por citar un ejemplo, que ha sido campeón de España sub 21, Pablo Acosta y Miguel Benítez, también campeones de España, Pepe Pulido, María Fernández de Mesa, que está desarrollando una gran progresión, Paula Delgado, Alicia Roncero, Mara Becerra, Paloma Rodríguez... Si tuviera que nombrar a todos los chavales que están despuntando necesitaría al menos dos folios. Esto tiene mucho que ver con el gran trabajo que se está realizando con la cantera, sobre todo en el caso de Las Marías. Mauri -Grandes, monitor del club portuense- lleva mucho tiempo haciendo una gran labor al frente de la escuela. Un ejemplo claro es la última prueba del circuito andaluz que se ha celebrado este fin de semana en Málaga, donde hemos tenido representantes en todas las finales y, en muchas de ellas, hemos quedado campeones.

-¿Es sencillo encontrar apoyos a la hora de organizar campeonatos?

-La crisis nos está afectando a todos, aunque siempre salen patrocinadores que apuestan por este deporte. Mucha culpa de todo esto la tienen los medios de comunicación, que se han volcado decididamente y que informan puntualmente de todo lo que sucede. Quiero destacar también el gran papel que están desarrollando las instituciones públicas, que han tomado conciencia rápidamente de lo que supone este deporte, algo que no ocurre en otras provincias. La Diputación de Cádiz, por ejemplo, lleva cinco años poniendo en marcha el circuito y ya está apoyando también el de menores, pues este ha sido el segundo año que se ha celebrado. Además, la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte se ha metido de lleno y lleva dos años promocionando en Chiclana eventos de gran calado a nivel internacional como un España-Argentina y un torneo del Grupo de Alta Competición que se celebró este verano en el Club La Barrosa.

¿Han cambiado mucho las cosas desde que comenzó su mandato hasta la actualidad?

-Se ha pasado de no haber prácticamente nada a crearse un hábito entre la gente. Antes costaba organizar un campeonato, había que andar detrás de todo el mundo para que se apuntase. Ahora todos saben ya donde hay que ir para inscribirse y hay un calendario de pruebas consolidado. La respuesta a lo que se organiza es bastante positiva. Tuvimos en enero el Provincial Absoluto por parejas en Jerez, poco después se celebró el Provincial por Equipos en Los Barrios, el de menores en El Puerto... El pasado fin de semana se iba a celebrar en la ATJ el Provincial por Equipos para veteranos pero se ha pospuesto a los días 12, 13 y 14 debido a la lluvia.

-¿Qué perspectivas hay de futuro?

-Todos los años incorporamos algo nuevo, aunque cada vez sea más difícil por el tema del calendario. Este año vamos a intentar traernos para Cádiz el Campeonato de Andalucía de Selecciones Provinciales, alguna del ránking andaluz, tal vez consigamos que se celebre aquí una prueba de menores de la Federación Española... Los clubes han propuesto también crear una liga federada en la provincia y la estamos estudiando. Estamos en el buen camino.