Robert Gates, el hombre de los seis Gobiernos

Robert Gates, actual secretario de Defensa de Estados Unidos que permanecerá al frente del Pentágono con la Administración Obama, tiene por delante la misión de encauzar la guerra de Afganistán y preparar el fin de la presencia militar en Irak.

Gates ha trabajo en la Administración bajo seis presidentes distintos, entre ellos los dos George Bush, padre e hijo, a quienes no le ha importado decir las cosas como las veía. Se declara independiente, a pesar de que ha ocupado cargos en diferentes gobiernos republicanos y durante los últimos dos años ha sido el principal estratega de la guerra en Irak.

En 2006, cuando asumió su cargo en la secretaría de defensa pronunció un rotundo "no" cuando el Senado le preguntó si Estados Unidos estaba ganando la guerra en Irak. "Lo que estamos haciendo ahora no es satisfactorio", aseguró, y se mostró favorable a cambiar de táctica porque, como bien auguró entonces, "dejar a Irak en el caos tendría consecuencias peligrosas tanto en la región como a nivel mundial durante muchos años".

Con este nombramiento, Obama se asegura la experiencia en su gabinete, ya que Robert Gates ha formado parte del Consejo de Seguridad Nacional, ha sido director de la CIA y ha tenido un papel clave en distintos capítulos de la historia reciente de Estados Unidos. Además, el presidente electo cumple una de sus promesas electorales, la de incluir en su gabinete, al menos, a alguien vinculado a los republicanos.

Larga carrera

Nacido el 25 de septiembre de 1943 en Kansas, se licenció en Administración y Dirección de Empresas en 1965; un año más tarde obtuvo un máster en Historia por la Indiana University y en 1974 se doctoró en Lengua e Historia de Rusia por la Georgetown University. Su vida profesional ha estado muy ligada a Rusia. Una vez que ingresó en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1966, donde desempeñó distintos cargos, fue responsable de inteligencia nacional para la Unión Soviética.

En 1974 entró a formar parte del Consejo de Seguridad Nacional, donde fue asesor de Richard Nixon, Gerarld Ford y Jimmy Carter. Dentro de la CIA fue consolidando su carrera, hasta ser nombrado subdirector en 1982, para asumir la dirección en 1991. Como director de la Agencia, tenía el reto de remodelar el espionaje norteamericano para adaptarlo al nuevo panorama internacional tras el fin de la Guerra Fría.

También fu clave s papel durante la primera Guerra del Golfo en 1991; durante la crisis de los rehenes de Irán (1979) y la invasión soviética de Afganistán (1979). Fue además el primer jefe del espionaje estadounidense en visitar Rusia y en 1992 apoyó la apertura de los documentos secretos sobre la muerte del presidente John F. Kennedy, año en el que concluyó su mandato con la llegada del demócrata Bill Clinton a la Casa Blanca.

Guerra de Irak

Tras a llegada del demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Gates pasó a ser decano de la escuela George Bush de Gobierno y Servicio Público, para después ser presidente de una de las Universidades más grandes de EEUU, la A&M de Texas, cargo en el que estuvo hasta que asumió la Secretaría de Defensa en 2006.

Su experiencia en Irak viene dada como miembro de la Comisión independiente sobre la esta guerra, presidida por el ex secretario de Estado James Baker y el ex legislador demócrata Lee Hamilton, de la que fue miembro hasta que fue nombrado secretario de Defensa. Asumió la jefatura del Pentágono en medio de crecientes presiones para cambiar el rumbo de la guerra en Irak. Ahora, con Obama, será el encargado de poner los cimientos para el final de una contienda que ha provocado desde que comenzó en 2003 la muerte de 4.000 soldados estadounidenses.