Reino Unido confirma la retirada de 4.000 efectivos militares de Irak para principios de 2009

El ministro de Defensa británico, John Hutton, ha confirmado que la misión del Ejército de Reino Unido en Irak es limitada y que alrededor de 4.000 soldados desplegados en el país árabe se retirarán previsiblemente a principios del próximo año.

"Tenemos dos misiones muy limitadas y claras", ha asegurado, en alusión al entrenamiento de una división del Ejército iraquí, que quedaría completado a comienzos de 2009, y la entrega del aeropuerto de Basora a las autoridades locales, llamada a terminar antes de fin de año. "Están progresando bien y esperamos que en la primera parte del próximo año podamos tomar algunas decisiones muy significativas sobre los niveles de las fuerzas del Reino Unido en Irak", ha declarado Hutton, en un discurso ante los legisladores.

No obstante, "si el ambiente de seguridad se deteriorara, entonces tendríamos que considerar muy seriamente todos estos temas, pero en este momento estamos en camino", ha agregado.

Por otra parte, Hutton ha anticipado que gran parte de los miliares británicos podrán replegarse de Basora antes de mediados del 2010, el plazo límite para que el primer ministro, Gordon Brown, convoque unas elecciones generales. El 'premier' ya dijo en julio que esperaba un "cambio fundamental de misión" a comienzos de 2009.

Corea del Sur se retira por completo

Un poco antes que Reino Unido, el 20 de diciembre, Corea del Sur retirará completamente sus tropas de Irak, según ha confirmado el Ministerio de Defensa surcoreano, pese a que algunos medios de comunicación apuntaban a una posible extensión de este despliegue como gesto hacia su aliado Estados Unidos.

Corea del Sur llegó a representar la tercera presencia militar en número de efectivos en el país árabe. El plan explicado por el portavoz del Ministerio, Won Tae Jen, consiste en que "la unidad transferirá su misión al Ejército militar a principios de diciembre y comenzará el repliegue y, para el día 20, la retirada se completará".

Seúl envió a 3.600 soldados en Irak en 2004 y se convirtió en el tercer contingente por detrás de Estados Unidos en Irak. Actualmente, alrededor de 600 militares permanecen desplegados en la relativamente tranquila región kurda de Arbil.