Regreso a Europa

La cuenta atrás está a punto de acabar. Se acabaron los bolos y entrenamientos de andar por casa. Tras el descanso veraniego, la resaca de la Eurocopa y en pleno apogeo olímpico, el balón echa a rodar en una nueva edición de la Liga de Campeones.

Es sólo la ronda previa, pero resulta clave para algunos equipos históricos que se juegan gran parte de la temporada a doble partido. Es el caso del Arsenal, Liverpool, Juventus y por supuesto, del Barça y el Atlético, que vuelve a la elite tras once años de travesía en el desierto.

La suerte fue dispar con los equipos españoles. El Barcelona se enfrentará al actual campeón de la liga polaca, el Wisla de Cracovia. La ausencia de Messi no debería ser un obstáculo para que el conjunto azulgrana logre el pase a la fase de grupos. La buena pretemporada completada por Samuel Eto'o, que le ha convertido en el máximo goleador del equipo, ha convencido a Pep Guardiola. El técnico catalán incluirá al camerunés en el once titular, en detrimento del desaparecido Henry, que es la antítesis del jugador desequilibrante, atrevido e imprescindible que era en Inglaterra..

El Atlético regresa a la máxima competición continental, donde no aparecía desde de cayó eliminado en cuartos frente al Ajax de Ámsterdam en 1997. Y lo hará, también el miércoles, en Gelsenkirchen, ante el Schalke 04, un viejo conocido de la afición española. El conjunto colchonero tendrá la baja de su jugador más desequilibrante, el Kun Agüero, que está en Pekín disputando los Juegos con Argentina y que al menos se perderá el partido de ida.

Otro campeón de Europa que tiene que pasar por esta ronda previa es el Liverpool. Se enfrentará al Standard de Lieja. El conjunto que entrena Rafa Benítez no debería tener ningún problema para vencer al equipo belga.

El Arsenal tampoco tendría que sufrir para superar la eliminatoria ante el Twente holandés.

Otro clásico que retorna a la máxima competición es la Juventus, que regresa a la competición con máximas aspiraciones.