CULPABLE. Ronald A. Gray, en abril de 1988. / AP
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Licencia para ejecutar

Bush se convierte en el primer presidente de EE UU en más de 50 años que autoriza aplicar la pena de muerte a un militar

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El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha acabado con más de 50 años de moratoria a la hora de aplicar la pena de muerte a un militar. El mandatario republicano decidió el pasado lunes dar luz verde a la ejecución de un soldado acusado en 1988 de violación y asesinato, algo que no sucedía desde mediados del pasado siglo. Así, Ronald A. Gray, sobre el que pesan además varios cargos de abuso sexual y homicidio, perderá la vida de forma legal tras ser condenado por una corte marcial hace ya dos décadas.

Gray ya se declaró culpable en su día de dos asesinatos y cinco violaciones ante un tribunal civil, que le condenó a ocho cadenas perpetuas. Posteriormente, en abril de 1988, una corte militar le sentenció por otros dos asesinatos, un intento de asesinato y tres violaciones. El jurado decidió su condena a muerte por unanimidad. Actualmente espera en una prisión disciplinaria en Fort Leavenworth, en el estado de Kansas, la acción del verdugo.

Según explicó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, «el presidente cree que los hechos en este caso no dejan dudas de que la sentencia es justa y justificada», aunque al mismo tiempo reconoció que esta decisión es «difícil para un comandante en jefe».

Sólo diez

Al contrario del sistema penal civil, la justicia militar norteamericana no puede dictaminar que un miembro del Ejército sea ejecutado hasta que el presidente del país confirme la pena capital para dicho recluso. Desde que en 1951 se promulgara la ley del Código Uniforme de Justicia Militar, sólo diez miembros del estamento castrense han sido ejecutados tras la aprobación presidencial.

De hecho, el último jefe de Estado en tomar una decisión similar fue Dwight Eisenhower, quien en 1957 autorizó el ahorcamiento de un militar acusado de violación. Otros mandatarios, como John F. Kennedy, prefirieron conmutar la pena de muerte por la de cadena perpetua, según documentos archivados en la Casa Blanca.

La portavoz determinó que se esperan nuevos «desafíos legales adicionales» en este caso, por lo que se desconoce cuándo se llevará a cabo la ejecución de Gray. Pasaron casi cuatro años desde que Eisenhower aprobó la del soldado John Bennett hasta que la sentencia fue aplicada en 1961. El Ejército también ha solicitado la aprobación de la ejecución de otro soldado condenado, Dwight Loving, declarado culpable de robar y asesinar a dos taxistas en 1988.