El talento polifacético de Hollywood

El director, productor y actor estadounidense Sydney Pollack falleció en la madrugada de ayer a los 73 años a consecuencia del cáncer de estómago que le había sido diagnosticado hace nueve meses. Estaba en su casa de Malibú (California) y rodeado de su familia, según confirmó su agente Leslee Dart.

Con la muerte de Pollack Hollywood pierde a uno de sus más ilustres y polifacéticos talentos. Director versátil, avisado productor y competente actor, deja tras de sí una veintena de títulos que constituyen uno de los legados más indiscutibles y respetados de la fábrica de sueños. El gran público lo recordará por trabajos como Memorias de África, que le valió su único Oscar en 1986, o Tootsie. Los más cinéfilos no olvidarán Danzad, danzad, malditos ni Tal como éramos y sus esporádicas y magistrales apariciones como actor en Eyes wide shut o Maridos y mujeres de sus amigos y colegas Stanley Kubrick y Woody Allen.

Ha muerto un día después del estreno de Recuento (Recount), una película para televisión producida por la cadena HBO sobre el controvertido recuento de votos en Florida durante la elección presidencial estadounidense de 2000 cuya dirección tuvo que abandonar en agosto ante los embates de la enfermedad. Era un triste epílogo para un brillante carrera de casi cincuenta años en la que Sydney Pollack brilló como productor, director, guionista y actor. Su última aparición ante las cámaras ha sido en el papel de Thomas Baley, padre del personaje de Patrick Dempsey, en la comedia romántica El padre de mi novia, recién estrenada en España.

Su amigo Redford

Como director obtuvo los mejores registros de las estrellas más rutilantes del firmamento hollywoodense, una constelación de genios y amigos como Barbra Streisand, Paul Newman, Sidney Poitier, Jane Fonda, Meryl Streep y Robert Redford. También dirigió a Burt Lancaster, Gene Hackman, Natalie Wood, Robert Mitchum, Al Pacino y Harrison Ford.

La colaboración con su amigo Robert Redford fue especialmente fructífera y cristalizó en Las aventuras de Jeremiah Johnson (1972), Tal como éramos (1973) o Habana (1990), entre otras. Junto a una memorable Meryl Streep, Redford volvería a hacer historia con Memorias de África, apasionante aventura de amor basada en la novela de Isak Dinesen. La cinta se hizo con siete Oscar –mejor película y mejor dirección, entre ellos– de los once a los que estuvo nominada.

Otros hitos en la brillante carrera de Pollack como director fueron Ausencia de malicia (1981) con Paul Newman, y Tootsie (1982), protagonizada por un Dustin Hoffman que demostró todo su talento en un divertido personaje travestido y que obtendría de nuevo una decena de nominaciones a los Oscar: Jessica Lange obtuvo el de mejor actriz secundaria.

Pero su variada filmografía se desarrolló en múltiples registros con títulos como Yakuza (1974), Los tres días del cóndor (1975), El jinete eléctrico (1979), La tapadera (1979), Ausencia de malicia (1981), La Tapadera (1993), Sabrina y sus amores (1995) o Caprichos del destino (1999). Entre sus últimas obras como director figuran La intérprete (2005), protagonizada por Nicole Kidman y Sean Penn, y el documental Apuntes de Frank Gehry (2005), una revisión en imágenes de los logros del arquitecto del Guggenheim Bilbao.

En su faceta de productor fue responsable de unas cuarenta películas, entre ellas enormes éxitos como Sentido y sensiblidad (Ang Lee, 1995), El paciente inglés (Minghella, 1996), Cold Mountain (Minghella, 2003) y la reciente Michael Clayton, candidata al Oscar de nuevo y en la Pollack interpretó un pequeño papel secundario como abogado.

Muy respetado en la profesión, también probó suerte como actor de televisión, con recordadas participaciones en la popular serie Will and Grace.

De la tv al cine

Syndney Pollack nació el 1 de julio de 1934 en Lafayette (Indiana, EE UU) en el seno de una familia de inmigrantes rusos judíos. Pronto se trasladó a Nueva York en busca de un futuro como actor. Entre 1954 y 1960 estudió y enseñó interpretación y tomó parte en varios montajes de Broadway. Del teatro saltó a al televisión y en los primeros sesenta dirigió casi un centenar de proyectos para la pequeña pantalla. En 1966 firma su primer largometraje They shoot Horses, Don't They?, primer escalón de su largo ascenso a la cumbre del cine.

Estaba casado desde 1958 con Claire Griswold, con quien tuvo tres hijos, Rebecca, Rachel y Steven, este último fallecido en un accidente aéreo en 1993, una tragedia que apartó a Pollack temporalmente del cine hasta su regreso con el remake de Sabrina.