Lluvia de bajas para el partido más importante de la jornada copera

El Sánchez Pizjuán alberga esta noche un partido de altos vuelos entre dos rivales de enjundia que afrontan la ida de los octavos de final de la Copa del Rey con una cargada lista de bajas por diferentes motivos. La colocación de la Copa de África justo en medio de las temporadas europeas desvirtúa parte de la competición en multitud de países.

Seis equipos españoles también sufren este virus africano que les destroza, en algún caso como el del Sevilla. El conjunto del Nervión ha perdido a los malíes Keyta y Kanouté y al marfileño Koné para las próximas semanas. En idéntica situación se encuentra el también marfileño del Barcelona Touré Yayá, que no ha podido retrasar su incorporación a la selección de su país.

El único privilegiado entre tanda desbandada es Eto'o. El camerunés, conjuntamente con su club, logro que la federación de su país emitiese una autorización escrita para permitirle su incorporación el próximo sábado justo después de que el Barça reciba al Murcia en el Camp Nou.

La alegría azulgrana por mantener una semana más en sus filas a Eto'o choca de pleno con una nueva controversia surgida tras la ausencia de Ronaldinho y Deco de la convocatoria por culpa de unas lesiones que Frank Rijkaard se encargó de acreditar repetidamente durante la rueda de prensa previa al duelo ante los andaluces. A algunos les empiezan a asaltar las dudas temiendo que los dos íntimos amigos estén borrándose a propósito de las listas de convocados alegando molestias de cuestionable credibilidad.

Racha inmaculada

Al margen de todas estas polémicas debe situarse el choque estrella de los octavos de final de la Copa del Rey. El Sevilla, vigente campeón, se mide a un Barça dubitativo. Ambos, lejos del liderato de la Liga, plantearán sus mejores armas para alargar su marcha en una competición que les podría servir para salvar la temporada si fallan en Europa y el Madrid no cede al frente de la competición liguera.

El Sevilla arroja una estadística magnífica. El actual campeón de la Copa del Rey y de la Copa de la UEFA no pierde una eliminatoria desde hace dos años, cuando el Cádiz le eliminó del torneo copero. Además, el conjunto andaluz está recuperándose a marchas forzadas de su mal inicio liguero, tal y como quedó reflejado el pasado domingo al imponerse con claridad al Betis en el clásico por excelencia. Enfrente se topará con un rival necesitado. Un conjunto que vive al día esperando una recuperación sostenida que le permita coger aire. Un equipo que espera la cercana recuperación de Messi y la resurrección de un Henry que ya exhibió buenas maneras ante el Mallorca para resistir toda la temporada sin grandes marejadas.

Rijkaard tendrá la difícil misión de acertar con el recambio de Touré Yayá. Un Edmilson algo falto de ritmo o Márquez, si desplaza a Puyol al centro de la defensa y da entrada a Zambrotta en el lateral derecho, se pelean para sustituir al marfileño. Del resto del once titular destacar la ubicación de tres delanteros centro como Eto'o, Henry y Bojan en el triplete ofensivo.