Con la tienda a cuestas

La función que antaño tenían los mercados ambulantes era la de proveer a la población que visitaban de las materias y bienes que no se producían en la localidad y que, por tanto, tan sólo se podían conseguir mediante el comercio con el exterior; hogaño, en cambio, cuando cualquier producto está al alcance del consumidor, su principal atractivo se encuadra en la posibilidad de encontrar el mismo artículo -o, al menos, uno de similares características- a un precio inferior al que se les marca en los supermercados, en el pequeño comercio estable de las ciudades, en las grandes superficies o en los centros comerciales.

La provincia de Cádiz cuenta en la actualidad con 62 mercadillos, dos más de los que existían hace cinco años, según los datos del informe El comercio ambulante en Andalucía realizado por la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte. El número de puestos que circulan por los bazares ambulantes de la provincia ha aumentado en este mismo lapso de tiempo en cien. En la actualidad hay 4.631 vendedores que marchan de uno a otro municipio. De las 42 localidades que integran la provincia, sólo dos de ellas carecen de esta clase de oferta comercial itinerante.

Empleo

Por otro lado, Cádiz es el segundo territorio andaluz en número de clientes potenciales por cada puesto ambulante con 232, superada por Sevilla, que cuenta con 330 ciudadanos por cada punto de venta. Sin embargo, tan sólo es la quinta en Andalucía en cuanto a creación de empleo en el sector, con 10.819 puestos de trabajo, ampliamente superada por Málaga, Jaén y Sevilla, así como por Almería.

Al igual que en el resto de la comunidad, nueve de cada diez mercadillos gaditanos se celebran con una frecuencia semanal. Muchos municipios -como es el caso de Cádiz, Jerez, El Puerto, San Fernando o Puerto Real- tienen más de un día de venta ambulante y en diferentes puntos. Sin embargo, uno de ellos suele estar identificado como el rastro semanal propiamente dicho.

Además de los tradicionales, también existen los mercados itinerantes que se especializan en un tipo de producto o que se desarrollan durante una temporada determinada dentro del año.

Especialización

Dentro de este grupo, la provincia cuenta con diez, lo que la sitúa en primer lugar en este ránking dentro de la comunidad. La mayoría de éstos se dedican a los artículos de regalo, la artesanía y la bisutería. El día de la semana que acoge más mercadillos en Cádiz es el primero del fin de semana, el sábado, que cuenta con 12 de los 62 que tienen lugar en toda la provincia a lo largo de los siete días. Sin embargo, es el lunes cuando el número de puestos abiertos al público es el más amplio, con 894 en total. Esto se debe a que éste es el día en que tienen lugar los dos que concentran un mayor número de vendedores, Cádiz -con 322 puntos de venta al público- y Jerez -con 312 puntos-. En cuanto al perfil del vendedor ambulante, el estudio de la Junta indica que casi seis de cada diez tiene entre 40 y 60 años y que la mayoría de ellos ha heredado el oficio de sus progenitores. Esta profesión es, además, la única con la que se ganan la vida nueve de cada diez.

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