Los sondeos previos al 'caucus' de Iowa aúpan a Obama y sitúan a Clinton como tercera opción demócrata

El demócrata Barack Obama supera por cuatro puntos a John Edwards en Iowa, mientras Hillary Clinton cae hasta el tercer lugar, horas antes de la primera votación estatal para nominar a los candidatos presidenciales, según un sondeo de Reuters/C-SPAN/Zogby difundido hoy. De confirmarse esta distribución de apoyos, Hillary Clinton afrontaría un serio revés con el que ni los analistas ni anteriores encuestas contaban. El tercer lugar supone una sustancial pérdida de impulso que sin duda restará fuerza al candidato que lo ocupe.

Los aspirantes a la Casa Blanca de los dos grandes partidos estadounidenses afrontan esta noche en Iowa el primer gran test para comprobar el grado de respaldo polular y forjar sus respectivas candidaturas ante la pelea final por la presidencia, prevista para el 4 de noviembre. Bush, ya un veterano de las campañas electorales, no ha querido predecir quién será el vencedor pero ha advertido a los candidatos de que esto no ha hecho nada más que empezar.

El proceso del caucus (reunión de votantes en los alrededor de 1.800 distritos electorales de cada estado para elegir a sus favoritos a la Casa Blanca) es complejo y difiere de estado a estado e incluso entre los partidos. La propia palabra, caucus, tiene un origen incierto, aunque el más probable es el que lo relaciona con los indios algonquinos, una tribu norteamericana asentada originalmente en lo que hoy son las provincias canadienses de Ontario y Québec y significa literalmente "consejo" o "reunión de jefes".

El partido Demócrata es el que más esfuerzos está realizando en busca de votos, con la presencia sobre el terreno de los tres más destacados (Obama, Clinton y Edwards). Las votaciones comenzarán hoy tan sólo 30 minutos antes que el de los republicanos y los resultados podrían empezar a conocerse una o dos horas después

Carrera republicana

En el campo republicano todo parece igualado. Mitt Romney y Mike Huckabee son los favoritos del Grand Old Party para las primarias de Iowa pero, sea cual sea el resultado, éste no será muy significativo, ya que no se medirán directamente a los otros grandes favoritos del bando republicano, Rudolph Giuliani y John McCain, que han decidio reservarse para la siguiente gran cita, en New Hampshire

Incluso una clara victoria de Huckabee, el favorito, no sería esclarecedora debido a su escaso apoyo en el siguiente estado que celebra sus primarias, New Hampshire. "Si gana Huckabee, en lugar de aclarar la nominación republicana, el resultado traerá más confusión", opina un analista citado por 'The Washington Post'.

Otros analistas destacan la importancia de que Huckabee, un candidato sin apenas respaldo económico, pueda desbancar la costosa y bien organizada campaña de Romney. El propio Huckabee asegura que sería un "milagro" que lograra terminar segundo en el caucus de Iowa y recuerda que su rival ha gastado 20 veces más dinero.