Adiós al chófer de 'Little Boy'

El general de brigada, retirado, Paul Tibbets, piloto y comandante del avión B-29 Enola Gay que en 1945 descargó sobre Japón la primera bomba atómica usada en guerra, falleció ayer en Ohio, según se informa en su página web (www.theenolagay.com). La información no da detalles de la causa de la muerte de Tibbets, que tenía 92 años de edad. El diario Columbos Dispatch, de Ohio, informó de que a Tibbets le sobreviven su esposa Andrea, y tres hijos, y que el cuerpo será incinerado.

El 6 de agosto de 1945, Tibbets, al mando del avión bautizado con el nombre de su madre y con otros nueve tripulantes a bordo, llevó hasta la ciudad japonesa de Hiroshima la primera bomba atómica usada en guerra.

«La bomba se descargó a la hora 08:16 de la mañana», según el relato oficial en la página de internet de Tibbet. «Se produjo una explosión terrible, muy fuerte, inimaginable, cerca del centro de la ciudad. La tripulación del Enola Gay vio una columna de humo que se elevaba rápidamente y fuegos intensos que brotaban». La explosión, que destruyó completamente el 65 % de los edificios en la ciudad, mató a unas 70.000 personas. En los cuatro meses siguientes las heridas causadas por el estallido y la radiación resultante elevaron la cifra de muertos a más de 100.000.

Tres días después, Tibbet, sobrevoló Nagasaki para observar las condiciones meteorológicas antes de que otro avión descargara la segunda bomba. El 5 de agosto de 1945 el presidente Truman aprobó el uso de la bomba, bautizada como Little Boy -en comparación con Fat Boy, la bomba más grande descargada sobre Nagasaki- y la tripulación comandada por Tibbets emprendió su misión. Cuando éste se retiró de la Fuerza Aérea en 1966 había completado más de 29 años de servicio, pero siguió volando como piloto de aviones privados.