El IPC sube nueve décimas hasta el 3,6%, el porcentaje más elevado en 14 meses

Los peores augurios sobre la evolución de los precios se confirmaron este mes, al coincidir el repunte del crudo con la subida de muchos alimentos básicos. Medido con criterios europeos, el Índice adelantado de Precios de Consumo registró en octubre un alza de nueve décimas en su tasa anual, y la inflación se disparó al 3,6%, el porcentaje más elevado de los últimos catorce meses, desde agosto del pasado año. El dato adelantado por el INE para el IPC armonizado suele desviarse como mucho una décima hacia arriba o hacia abajo del indicador nacional, y el porcentaje oficial se publicará el próximo 14 de noviembre. El vicepre-sidente económico, Pedro Solbes, reconoció que la cifra «es un mal dato, sin paliativos», porque el Gobierno esperaba una tasa inferior.

El impacto del encarecimiento del precio del petróleo estaba descontado. Entre finales del ve-rano y el otoño de 2006 el barril de crudo pasó de 70 a 50 dólares de promedio, y este año la evolución es justamente la contraria. Solbes reconoció que en las últimas semanas se está sumando a este efecto un impacto novedoso, el de la subida de precio de los alimentos. Junto al tirón que supone la fuerte demanda de los países emergentes, hay que contar con el desvío de ciertas producciones agrarias a la generación de biocarburantes.

Por su impacto directo e indirecto (sobre los piensos, por ejemplo) se han disparado los precios del pan, la leche o la carne de pollo, componentes básicos de la cesta de la compra. El responsable económico del Gobierno reconoció que detrás de este incremento puede haber una «peculiaridad española», en referencia a que las alzas podrían ser superiores al puro impacto del aumento de costes. En alimentos como la leche y los cereales, la producción española no es especialmente significativa, en tanto la de alimentos frescos puede resultar más sensible, explicó.

Por todo ello, añadió que la recién constituida Comisión Na-cional de Competencia tiene el encargo de vigilar si se producen eventuales prácticas prohibidas, como los pactos de precios y otras actuaciones restrictivas de la competencia.

Entre los países que proporcionan avances sobre la evolución de la inflación, Alemania ha publicado para octubre un avance de datos muy similar al del mes precedente, algo que suscitó la desconfianza de Solbes.

Tercer trimestre

«No lo acabamos de entender muy bien», comentó. Cierto que la dependencia española del petróleo sigue siendo algo más elevada, a causa de la mayor intensidad de consumo energético. En definitiva, el Gobierno se prepara para dejar atrás una cómoda situación de mínimo diferencial de inflación -medio punto, seis décimas- con el resto de los socios de la 'zona euro', y entrar en un nuevo escenario en que esa distancia se amplíe, al mismo tiempo que puede acortarse la que separa el crecimiento de la economía española de la tasa promedio de los Trece.

Por último, precisó que la economía española creció entre el 3,7% y el 3,8% durante el tercer trimestre del año,e insistió en que el PIB crecerá «en el entorno del 3%» en 2008.